Bóng đá Thái Lan từng có giai đoạn rất mạnh so với phần còn lại của Đông Nam Á, thậm chí để có một kết quả hòa với người Thái đã là thành công với những đội như Malaysia, Việt Nam, Indonesia. Vô địch liên tiếp SEA Games đến AFF Cup ttrong giai đoạn 2013 - 2016 đủ để nói lên sự vô đối của nền bóng đá nước này.
Khi quá no say với danh hiệu "Vua của ASEAN", như cách mà CĐV họ treo tấm biểu ngữ "Thailand King of ASEAN" trên khán đài, thì cũng là lúc Thái Lan nghĩ mình cần một điều gì đó lớn lao hơn. Nhưng không phải là Asian Cup, giải đấu cấp độ ĐTQG cao nhất châu Á, người Thái có tham vọng còn lớn hơn vậy, họ muốn World Cup.
Tấm biểu ngữ đầy tự tin của CĐV Thái Lan: "World Cup không còn là giấc mơ".
Đây là dự án được xem là hoang tưởng với các đội bóng Đông Nam Á, khi trước đó từng có rất nhiều đội tuyển hùng mạnh như Irag, Kuwait, Uzebekistan hay Trung Quốc, chi ra hàng trăm triệu USD đầu tư vẫn không thể trở thành khách mời quen thuộc của sân khấu bóng đá lớn nhất hành tinh.
Mặc kệ tất cả điều đó, ĐT Thái Lan vẫn muốn World Cup, họ nói "World Cup isn't dream" (World Cup không còn là giấc mơ). Sự tự tin lên đến đỉnh điểm khi ĐTQG nước này lọt đến vòng loại cuối cùng World Cup 2018 để xếp cùng mâm với những "ông kẹ" Châu lục là Hàn Quốc, Nhật Bản, Saudi Arabia, điều mà trước đó chưa đội bóng Đông Nam Á nào làm được.
Tuy vậy, sự ảo tưởng của Thái Lan không thể che dấu đi hạn chế về thực lực của ho so với các đội top đầu. Vỏn vẹn 2 điểm sau 10 trận, giấc mơ World Cup tiêu tan, HLV trưởng Kiatisuk phải từ chức, bóng đá Thái Lan không những chẳng vươn lên được đỉnh cao hơn mà thậm chí còn bước vào một chương đen tối.
Bóng đá Thái Lan đang bước vào giai đoạn đen tối.
Thất bại VCK U23 Châu Á 2018, LĐBĐ Thái Lan quyết định cải tổ lứa trẻ nhằm hướng đến mục tiêu Olympic Tokyo 2020. Họ chỉ cử đội U21 dự ASIAD 2018 với mục tiêu cọ sát, bị loại ngay từ vòng bảng là điều không quá khó hiểu. Tuy nhiên, khi đem đội hình đầy đủ nhất mà U23 Thái Lan vẫn thua muối mặt U23 Việt Nam đến 0-4 thì chẳng còn gì để bào chữa.
Đó là còn chưa kể đến thất bại ở AFF Cup và Asian Cup, nguyên nhân chính khiến HLV trưởng Milovan Rajevac mất việc. Khỏi phải nói áp lực lên LĐBĐ Thái Lan lẫn BHL ĐTQG nước này lớn đến nhường nào. King's Cup bây giờ là điểm tựa cuối cùng để bộ sậu này bấu víu vào.
Thật buồn khi chỉ cách đây vài năm Thái Lan còn mơ về World Cup, mà giờ họ lại dồn hết tâm huyết vào một giải giao hữu để gỡ gạc thể diện.
