Kể cả khi trắng tay rời sân White Hart Lane ra về, ngôi đầu bảng của Chelsea cũng chẳng vì thế mà suy suyển khi họ vẫn duy trì được khoảng cách lần lượt 5 điểm và 7 điểm với 2 đối thủ xếp kế tiếp là Liverpool và Man City. Tuy nhiên, khi đang thăng hoa với chuỗi 13 chiến thắng liên tiếp, khả năng này khó có thể xảy ra đối với Chelsea bất kể Tottenham là đội bóng duy nhất chưa nếm mùi thất bại trên sân nhà kể từ đầu giải.
Chẳng phải ngẫu nhiên mà ở thời điểm này, Tottenham được trông chờ sẽ là vị cứu tinh giúp Giải Ngoại hạng Anh bớt đi phần nào sự nhàm chán thay vì người ta vẫn cứ phải tiếp tục chứng kiến Chelsea giành chiến thắng hết lần này đến lần khác. Cả lượt đi, đoàn quân của HLV A.Conte chỉ 2 lần trắng tay khi đối đầu cùng Liverpool và Arsenal vào đầu mùa trong khi lần lượt đè bẹp mọi đối thủ có ý định “ngáng đường” họ trên hành trình tìm lại ngôi vô địch. Tottenham cũng không là ngoại lệ khi đối đầu cùng The Blues, cho dù ở trận lượt đi cuối tháng 11-2016 trên sân Stamford Bridge, họ là đội có được bàn mở tỉ số trước khi thua ngược 1-2 ngay ở những phút đầu hiệp 2.
Để giành điểm trước Chelsea, hàng thủ Tottenham cần khóa chặt Diego Costa. Ảnh: Reuters.
“Gà trống” vừa giành được 4 chiến thắng liên tiếp, trong đó 2 trận gần nhất đến làm khách trên sân của Southampton và Watford, các cầu thủ của HLV M.Pochettino đều giành chiến thắng tưng bừng 4-1. Những số liệu kể trên liệu có tác dụng gì ở cuộc đối đầu với Chelsea hay không vẫn là điều đáng bàn. Cần nhớ, 10 lần đối đầu gần nhất, Tottenham để thua Chelsea đến 5 trận và chỉ thắng được đối phương đúng một lần. Việc được chơi trên sân nhà cũng không mang lại lợi thế đáng kể cho Tottenham bởi từ năm 2004 đến nay, họ thắng 5 nhưng cũng để thua đến 5 trận trong 15 lần đôi bên gặp nhau ở White Hart Lane.
Thầy trò HLV Pochettino cũng cần thắng để thắp hy vọng chen chân vào tốp 4 khi đang bị đối thủ cùng thành phố bỏ xa đến 10 điểm. CĐV Chelsea và giới chuyên môn trông chờ “nhà phù thủy” Conte sẽ dàn quân ra sao để tìm kiếm chiến thắng thứ 14, san bằng kỷ lục mà Arsenal nắm giữ suốt 15 năm qua ở Anh. Vai trò trung phong chắc chắn được mặc định cho Diego Costa, người đang dẫn đầu giải Vua phá lưới với 14 pha lập công. Willian tỏa sáng với cú đúp trong trận thắng 4-2 trước Stoke nhưng nhiều khả năng anh sẽ phải nhường chỗ cho Pedro trở lại. Cựu cầu thủ Barcelona chỉ mới ghi được 4 bàn thắng nhưng số pha kiến tạo của anh đã gấp 2 lần, hơn nữa, lượt đi đã gây sốc với pha gỡ hòa bằng cú cứa lòng điệu nghệ, đủ để anh trở thành mắt xích quan trọng trong sơ đồ 3-4-3 của Conte. Fabregas cũng có thể sẽ được ra sân từ đầu thay vì N.Matic. Cựu thủ quân Arsenal đã có 100 pha kiến tạo sau 293 trận ở giải ngoại hạng, trong đó nhiều nhất là ở các trận gặp Tottenham!
Trọng tài bị chê
Các trận đấu sớm của vòng 20 kết thúc rạng sáng 3-1 với tâm điểm là trọng tài khi nhiều “vua áo đen” bị chê. HLV S.Bilic của West Ham chỉ trích ông M.Dean đã nặng tay khi đuổi một cầu thủ chủ nhà và nương tay với Jones của M.U, góp phần giúp M.U thắng 2-0. HLV Guardiola cũng không hài lòng với trọng tài khi Man City thắng Burnley 2-1 với tiền vệ Fernandinho nhận thẻ đỏ. Kết quả đáng chú ý nhất là Liverpool bị Sunderland cầm hòa 2-2 với 2 quả phạt đền dù liên tục dẫn trước.
Với kết quả này, Liverpool còn hơn Man City 2 điểm và có khả năng bị Arsenal rút ngắn cách biệt còn 1 điểm nếu “pháo thủ” thắng Bournemouth rạng sáng 4-1.
