Trong giai đoạn cuối năm 2016, Ngoại Hạng Anh đã chứng kiến sự thống trị tuyệt đối của Chelsea. Cụ thể trong 12 vòng đấu gấn nhất, đoàn quân của HLV Conte đã toàn thắng tất cả. Với thắng lợi 3-0 trước Bournemouth trong lượt trận đêm qua tại vòng 18, Chelsea hiện đã có được điểm số thứ 46, hơn đội bóng xếp thứ 2 là Man City tới 7 điểm.
Liverpool không thể trượt ngã.
Vào tối nay, Liverpool sẽ là một trong 2 đội bóng ra quân muộn nhất tại vòng 18 lần này. Nếu như đoàn quân của HLV Klopp có thể giành lấy 3 điểm từ việc đánh bại Stoke City, thì họ sẽ vượt qua Man City và đòi lại ngôi nhì bảng của mình, và quan trọng hơn nữa đó là duy trì khoảng cách 6 điểm với Chelsea.
Đây có lẽ cũng là điều mà rất nhiều NHM tại Ngoại Hạng Anh đang rất chờ đợi, vì chỉ cần Liverpool trượt chân và để mất điểm trước Stoke, thì khoảng cách mà Chelsea và phần còn lại của nước Anh sẽ là 7 điểm. Thực tế đây là một khoảng cách hoàn toàn có thể san lấp khi vẫn còn hơn nửa mùa giải chưa diễn ra, nhưng với một giải đấu được mệnh danh là khắc nghiệt nhất hành tinh như Ngoại Hạng Anh, dường như việc một đội bóng tỏ ra quá vượt trội so với phần còn lại là điều gì đó quá xa lạ.
So với những giải đấu như Serie A, Bundesliga hay Ligue 1, thậm chí là La Liga, điều khiến Ngoại Hạng Anh thu hút được nhiều sự quan tâm hơn từ phía người hâm mộ chính là vì ngoài yếu tố bất ngờ từ việc các đội bóng nhỏ có thể 'lấy điểm' trước những gã khổng lồ bất cứ lúc nào, thì còn là việc các đội bóng dẫn đầu (khoảng hơn 4 đội) luôn bám sát nhau trên BXH với khoảng cách thường duy trì từ 4 dến 6 điểm cho đến tận những mùa giải cuối cùng.
Nếu như Chelsea chưa ngã trước.
Mùa này, với Conte, một người từng thiết lập lại sự thống trị của Juventus tại Serie A cách đây vài mùa giải, Chelsea đang dần tạo ra khoảng cách quá lớn so với nhóm bám đuổi. Điều này chẳng khác gì việc Conte và các học trò của mình đang phá đi tính cân bằng, điều mang lại sự hấp dẫn nhất của Ngoại Hạng Anh.
Chính vì thế tại vòng đấu này, vì tham vọng của đội cũng được, vì giữ lại sự hấp dẫn của giải Ngoại Hạng Anh, Liverpool cần phải làm hết khả năng để giành lấy chiến thắng trước Stoke để duy trì khoảng cách 6 điểm trước đội bóng thành London. Cần nhớ rằng Chelsea đã thắng 9/10 trận trên sân nhà mùa này, và đoán xem đâu là đội bóng duy nhất đến lúc này từng hạ gục The Blues ngay tại Stamford Bridge? Vâng, đó chính là Liverpool.
Chiến thắng 2-1 của Liverpool trước Chelsea hồi tháng 09
