Khởi đầu mùa giải, HLV Unai Emery đã gặp khó khi những nhân sự quan trọng ở vị trí hậu vệ biên trái như Nacho Monreal hay Sead Kolasinac đều không thể thi đấu.
Để vá víu khoảng trống, ngay trong trận đấu ra quân ở Premier League đối đầu Man City, chiến lược gia của Pháo thủ đã phải xếp tài năng trẻ A. Maitland-Niles, một... tiền vệ vào vị trí còn khuyết nơi hàng thủ.
Kết quả, A. Maitland-Niles có một trận đấu "vã mồ hôi" khi liên tục phải đối mặt với đôi chân "ma thuật" của Riyad Mahrez. Tuy nhiên, điều bất ngờ nằm ở việc, cả hai bàn thua của Arsenal đều không đến từ vị trí của tiền vệ 20 tuổi.
Trái lại, chúng lại hằn dấu sai lầm của Hector Bellerin, một trong những cầu thủ từng được tin cậy nhất của đội chủ sân Emirates.
Trong cuộc đấu với Man City, hậu vệ người Tây Ban Nha liên tiếp để lộ những khoảng trống "chết người" và tạo điều kiện để Raheem Sterling không ngừng "nhảy múa" trước khung thành Pháo thủ.
Hector Bellerin đã không còn tạo được sự yên tâm nơi hành lang phải.
Đến màn chạm trán Chelsea, "ám ảnh" cũ tái diễn khi Hector Bellerin mắc lỗi vị trí và là một trong những mắt xích yếu nhất nơi hàng thủ Arsenal.
Với một "nhạc trưởng" có tầm bao quát tốt như Jorginho bên phía The Blues, anh không gặp nhiều khó khăn để tung ra những đường chuyền sắc bén và tận dụng tối đa sai lầm của các hậu vệ đối phương.
Hệ quả sau đó, 2/3 bàn thắng của Chelsea đều xuất phát từ cánh của Bellerin, một điều đáng báo động về khả năng phòng ngự của cầu thủ này.
Đáng chú ý, Bellerin không hề "cô đơn" vì bên cạnh anh, cả hai gương mặt dày dạn kinh nghiệm, Shkodran Mustafi và Nacho Monreal cũng không ngừng phạm sai lầm.
Bàn thua thứ hai của Arsenal trước Chelsea có lỗi lớn đến từ Nacho Monreal khi anh đã không thể lùi về để bọc lót cho Shkodran Mustafi.
Nacho Monreal dù có khả năng dâng cao tốt, nhưng anh thường xuyên để lộ những khoảng trống nơi phần sân nhà giúp các mũi nhọn Chelsea thoải mái tận dụng.
Còn với Shkodran Mustafi, anh đã để một chân sút đang gặp khó trong việc tìm lại phong độ như Alvaro Morata có một ngày thi đấu tung hoành.
Trung phong cắm của The Blues đã có màn trình diễn xuất sắc khi ghi 1 bàn thắng và có được rất nhiều cơ hội dứt điểm khác. Đặc biệt, Morata không thể chơi hay đến vậy nếu không có sự giúp sức đến từ hàng phòng ngự "thiếu tổ chức" của Arsenal.
Trước những lỗ hỏng nơi hàng lang cánh, Mustafi cũng không thể sửa chữa hết sai lầm cho các đồng đội. Ngoài ra, anh cũng tỏ ra thất thế trong cuộc so tài tay đôi với Alvaro Morata.
Với việc các Pháo thủ còn phải đối mặt với những đối thủ có khả năng tấn công biên tốt như West Ham (25/8), Cardiff (2/9) hay Newscastle (15/9), HLV Unai Emery sẽ cần phải tìm ra cách hạn chế những sai lầm nơi các hậu vệ biên như Hector Bellerin và Nacho Monreal nếu còn muốn đua tranh một suất dự Cúp Châu Âu mùa này.
