Lucho tiếp quản Barcelona ở giai đoạn CLB này gần như chỉ còn một đống đổ nát. Pep Guardiola rời Nou Camp năm 2012, để lại sau lưng một giai thoại mà người ta tin rằng là không thể xóa nhòa. 2 mùa giải chật vật sau đó đã minh chứng cho điều này. Sau mùa giải 2013/14 trắng tay, NHM đội bóng xứ Catalunya đã nhìn vào tân HLV Enrique với con mắt đầy nghi ngờ.
Enrique từng chỉ được xem là 'hậu bối' của Pep. Ảnh: Internet.
Cũng dễ hiểu bởi Enrique đã từng là 'người thừa' tại đây. Ông từng dẫn dắt Barca B vô địch Segunda (giải hạng 2 Tây Ban Nha) năm 2011. Tuy nhiên, cựu cầu thủ Barcelona và Real Madrid khi đó hiểu rằng mình không thể có thêm bước tiến nào nếu tiếp tục ở lại, bởi cái bóng Pep Guardiola đang án ngữ ở đội một. Biết không thể vượt qua người đồng đội cũ, ông đành phiêu bạt sang AS Roma. Tuy nhiên, nước Ý không phải miền đất hứa. Lối chơi mà Lucho xây dựng đã không thể gặt hái thành công. Và ông bị sa thải chỉ sau 1 mùa giải.
Enrique được bổ nhiệm làm HLV của Celta Vigo vào năm 2013. Môi trường bóng đá Tây Ban Nha đúng là phù hợp hơn với vị chiến lược gia này. Đội bóng mà ông dẫn dắt đã thể hiện sự tiến bộ vượt trội chỉ trong một mùa giải. CLB xứ Galicia thời điểm đó được đánh giá là có lối đá đặc sắc và đáng xem bậc nhất tại xứ sở đấu bò. Tuy nhiên, lúc được bổ nhiệm làm HLV trưởng Barca năm 2014, những người lạc quan nhất cũng chỉ cho rằng Lucho là một phiên bản chưa hoàn hảo của Pep.
Rồi sau đó, có lẽ không cần phải nhắc lại giai đoạn thành công của Enrique tại Barcelona. 8 chiếc cúp sau 2 mùa giải, trong đó có 2 danh hiệu La Liga và 1 chức vô địch Champions League. Giờ không ai còn dám tỏ ý dè bỉu tài năng của vị HLV này.
Tuy nhiên, thành công của Barca 2 mùa giải dưới quyền Enrique vẫn được cho là mang dáng dấp của Pep - người đã khai sáng Tiki-taka. Trong khi đó, người đã từng giành cú ăn 6 năm 2009 đã tiếp tục củng cố tên tuổi bằng 3 mùa giải thống trị Bundesliga với Bayern Munich. Và giờ đây ông đã tiếp quản Manchester City, tiếp tục tham vọng chinh phục của mình.
Nhưng giờ khi gặp lại, mọi chuyện đã khác rất nhiều. Ảnh: Internet.
Và cuối cùng người ta cũng chờ được đến ngày được kiểm chứng tài năng của 2 HLV này khi lá thăm may rủi đưa Pep và Lucho đối đầu với nhau rất sớm ở vòng bảng Champions League. Và trận lượt đi, đoàn quân non nớt mà Guardiola mới chân ướt chân ráo tiếp quản, đã đại bại 0-4 trước một Barca thể hiện được sự già dơ và kinh nghiệm ở đấu trường châu lục.
Enrique giờ rõ ràng ở thế thượng phong so với người đồng nghiệp và là người bạn cũ. Barca của ông vẫn được đánh giá cao hơn trong trận đấu rạng sáng mai, mặc dù phải chơi trên sân Etihad. Đã rất nhiều cây bút viết về việc Pep sẽ phải vắt óc nghĩ ra phương án nào để hạn chế sức mạnh của đội bóng cũ. Bởi Barcelona giờ đây không đơn thuần là một Gã khổng lồ như khi ông còn huấn luyện, mà đã trở thành một 'Sát thủ' luôn biết cách kết liễu đối phương khi có cơ hội. Lucho đã trang bị cho đội bóng xứ Catalunya những thứ vũ khí vô cùng lợi hại. Các nhà phân tích đã nhận định rằng lối chơi của Enrique giờ là vô cùng biến ảo. Nhờ đó mà đội bóng của ông vẫn giữ được vị thế cửa trên trong bất kỳ cuộc đối đầu trực tiếp nào, mặc cho các đối thủ đã dày công nghiên cứu trong nhiều năm qua.
Pep có thể sẽ phải thất bại một lần nữa, các nhà cái đã khẳng định như vậy. Bản thân ông chắc cũng hiểu rằng mình cần rất nhiều thời gian, để lại có thể xây dựng một đế chế. Còn việc có xây dựng thành công hay không, rõ ràng câu hỏi này vẫn chưa có lời giải đáp.
