Được đầu tư bài bản tại Mỹ, Ánh Viên như mũi tên trên làn đua xanh, liên tục phá vỡ những kỷ lục SEA Games.
Ở SEA Games 27, Ánh Viên giành 3 HCV và phá 2 kỷ lục. Nhưng ở ngày thi đấu chính thức đầu tiên của SEA Games 28, cô đã đoạt 2 HCV rất thuyết phục. Đồng thời, Ánh Viên đã phá kỷ lục đại hội ở nội dung 400 m cá nhân hỗn hợp (4 phút 42 giây 88) và 800 m tự do (8 phút 34 giây 85).
Những cột mốc này vượt rất xa những thành tích của cô trước đây. Nó cho thấy việc đầu tư hàng tỷ đồng để Ánh Viên tập huấn dài hạn ở Mỹ – quốc gia có môn bơi phát triển nhất thế giới đã được đền đáp xứng đáng.
Thành công đến với Ánh Viên đến như lẽ tất nhiên. Cuối tháng 3 vừa qua, Liên đoàn bơi của Mỹ đã đưa Ánh Viên vào danh sách sơ bộ đầu tư cho Olympic 2016. Họ có tiêu chuẩn rất khắt khe là VĐV phải mang quốc tịch Mỹ hoặc đang tập huấn tại Mỹ, nằm trong top 20 thế giới.
Sau gần 2 năm khoác áo CLB bơi Saint Augustine (bang Florida), Ánh Viên đã chuyển sang khoác áo CLB nổi tiếng Ebiscobal và được dẫn dắt bởi chuyên gia Cray Anthony Teeters – một trong những HLV giỏi nhất của Mỹ.
Nhờ việc chuyển hướng đúng đắn này, Ánh Viên đã đã đạt thành tích vượt trội ở những nội dung sở trường, đặc biệt là 400 m hỗn hợp. Thành tích 4 phút 46 giây 16 từng giúp cô chinh phục SEA Games 2013 đã bị chính VĐV này phá đến 2 lần, vượt hơn thành tích cũ gần 4 giây. Trong môn bơi, đó là khoảng cách rất đáng kể.
Kình ngư sinh năm 1996 vươn mình, đạt đẳng cấp quốc tế từ khi được cấp tiền tỷ tập huấn ở Mỹ, bắt đầu từ năm 2012. Trước cột mốc này, Ánh Viên chưa có tên trong cuộc đua HCV SEA Games nhưng ở 2 kỳ đại hội gần đây nhất, cô đã 5 lần vô địch, không có đối thủ ở một số nội dung. Ở đấu trường ASIAD 2014, Ánh Viên cũng trở thành VĐV đầu tiên của Việt Nam đoạt huy chương với 2 HCĐ.
Ngoài việc đầu tư đúng đắn, Ánh Viên thành công vượt bậc nhờ hình thể rất “dị” của mình. Khi mới 16 tuổi, cô đã cao 1,7 m, sải tay dài 1,93 m, bàn chân to và có các nhóm cơ suôn dài. Đây là những tố chất rất thích hợp với môn bơi.
Hiện tại, chiều cao của cô là 1,73 m, không nhỉnh hơn nhiều so với cách đây vài năm nhưng Ánh Viên được hỗ trợ rất tốt về dinh dưỡng nhờ chế độ ăn dành riêng cho việc tập luyện cũng như thi đấu. Phần lớn các bữa ăn, cô dùng một kg thịt bò, 50 con tôm, một đĩa mì to, một đĩa rau trộn, gần một lít sữa tươi. Ánh Viên tâm sự, nhiều thời điểm cô vừa khóc vừa cố nuốt lượng đồ ăn lớn này.
Ở SEA Games năm nay, HLV Đặng Anh Tuấn phải mang theo thực phẩm dinh dưỡng, đặc biệt là sữa được chuyển từ Mỹ qua. Nó đảm bảo lượng đường, chất béo nằm trong mức cho phép. Theo tiết lộ của HLV người An Giang, loại sữa này có hàm lượng đường rất ít, giúp Viên không bị rã cơ khi tập.
Thông báo của ban tổ chức cho biết, Ánh Viên đăng ký 14 nội dung thi đấu ở SEA Games. Nhưng rất có có thể, cô chỉ thi đấu 11 nội dung, nhằm đánh lạc hướng sự chú ý của nước chủ nhà Singapore. Với khởi đầu tuyệt vời ngày 6/6, kình ngư người Cần Thơ hứa hẹn tạo nên những kỳ tích mới ở đại hội năm nay.
Hoàng Quý Phước cũng là một “dị nhân” khác của làng bơi khi anh có sải tay dài, bàn tay to và chiều cao lý tưởng. Năm 2015, anh được lãnh đạo chuyển hướng sang tập huấn ở Nhật Bản thay vì Trung Quốc với số tiền ước tính 1,6 tỷ đồng. Nhờ đó, Quý Phước đã thi đấu rất thành công, đoạt HCV và phá kỷ lục SEA Games 2015 ở nội dung 200 m tự do với thành tích 1 phút 48 giây 96 và hứa hẹn tiếp tục gây sốc trong những ngày tới.
| Quốc gia |  |  |  | Tổng | Xếp hạng | |
|---|---|---|---|---|---|---|
 | Thái Lan | 95 | 83 | 69 | 247 | 1 |
 | Singapore | 84 | 73 | 102 | 259 | 2 |
 | Việt Nam | 73 | 53 | 60 | 186 | 3 |
 | Malaysia | 62 | 58 | 66 | 186 | 4 |
 | Indonesia | 47 | 61 | 74 | 182 | 5 |
 | Philippines | 29 | 36 | 66 | 131 | 6 |
 | Myanmar | 12 | 26 | 31 | 69 | 7 |
 | Campuchia | 1 | 5 | 9 | 15 | 8 |
 | Lào | 0 | 4 | 25 | 29 | 9 |
 | Brunei | 0 | 1 | 6 | 7 | 10 |
 | Đông Timor | 0 | 1 | 1 | 2 | 11 |
