Tinh thần chiến đấu quật cường và thi đấu vì màu áo đỏ luôn là thứ "'đặc sản" của đội chủ sân Old Trafford trong nhiệm kì HLV lão làng Sir Alex Ferguson. Tuy nhiên, điều đó đã không được lặp lại dưới sự dẫn dắt của 2 chiếc lược gia sau giai đoạn "hậu Ferguson" là David Moyes và Louis Van Gaal.
Cựu thuyền trưởng Chelsea, Jose Mourinho đã phần nào khôi phục lại hình ảnh chiến binh ngày nào nơi các cầu thủ của Bầy "Quỷ đỏ". 5 màn lội ngược dòng nổi tiếng sau đây của Man United sẽ chứng minh cho nhận định trên.
1. Man United 2-1 CSKA Moscow (Champions League)
Lukaku trong trận đấu với CSKA Moscow.
Đội chủ sân Old Trafford quay trở lại sân chơi Champions League sau 2 năm vắng bóng. Đoàn quân của HLV Mourinho rơi vào một bảng đấu khá dễ thở tại vòng bảng với các đối thủ CSKA Moscow, Basel, và Benfica. Màn thư hùng giữa hai đại diện Anh và Nga là trận đấu cuối cùng tại vòng bảng với cả hai đội và có ý nghĩa then chốt với CSKA Moscow.
Nếu giành chiến thắng trước Bầy "Quỷ đỏ", đội bóng xứ Bạch dương sẽ mở ra cơ hội tiến vào vòng 16 đội. Chính vì thế, thế trận dâng cao tấn công đã được các cầu thủ CSKA Moscow triển khai ngay sau tiếng còi khai cuộc. Khung thành của David De Gea thường xuyên bị đặt trước các pha hãm thành nguy hiểm.
Phút thứ 45, Vitinho ghi bàn mở tỷ số cho đại diện nước Nga. Mặc dù thế, cục diện trận đấu bỗng đổi chiều khi từ phút thứ 64 đến phút thứ 66, lần lượt Romelu Lukaku và Marcus Rashford ghi bàn mang về chiến thắng 2-1 cho Man United. Tinh thần chiến đấu quả cảm đã được các học trò của Mourinho thể hiện kịp thời.
2. Man United 2-1 Middlesbrough (Premier League 2016/2017)
Martial trong trận đấu với Middlesbrough.
"Quỷ đỏ" thành Manchester tiếp đón Boro sau chuỗi 4 chiến thắng liên tiếp. Với tâm thế và tinh thần tràn đầy hứng khởi đó, Man United dễ dàng làm chủ thế trận trước một đối thủ bị đánh giá yếu hơn. Thế nhưng tấn công nhiều nhưng không có bàn thắng, đội chủ sân Old Trafford nhận đòn hồi mã thương ở phút thứ 67 sau cú đá chéo góc lạnh lùng từ Grant Leadbitter.
Bất ngờ bị nhận một gáo nước lạnh, đoàn quân HLV Mourinho đẩy cao đội hình và nhanh chóng lấy lại hình ảnh của một ông lớn với hai bàn thắng trong vòng 1 phút đến từ hai ngôi sao Anthony Martial và Paul Pogba. Một chiến thắng xứng đáng dành cho tinh thần chiến đấu mạnh mẽ của các chàng trai áo đỏ.
3. Man United 2-1 Chelsea (Premier League 2017/2018)
Lingard đánh đầu ấn định thắng lợi chung cuộc 2-1 cho MU trước Chelsea.
Trận đấu diễn ra khá căng thẳng ngay sau tiếng còi khai cuộc của trọng tài, với thế trận có phần nghiêng về đội chủ sân Stamford Bridge. Phút thứ 32, Eden Hazard có pha chuyền bóng thuận lợi để Willian dứt điểm hạ gục thủ thành De Gea.
Tuy nhiên, niềm vui của các cầu thủ áo xanh chỉ kéo dài được 7 phút trước khi tam tấu trên hàng công là Sanchez, Lukaku, và Rashford phối hợp tuyệt vời đem về bàn gỡ hòa cho Man United (Lukaku ghi bàn).
Tiền đạo người Bỉ đánh dấu một ngày thi đấu chói sáng của mình bằng pha chuyền bóng hoàn hảo để Jesse Lingard đánh đầu ấn định chiến thắng nghẹt thở 2-1 cho đội chủ sân Old Trafford. Man United bỏ xa Chelsea 6 điểm về cán đích ở vị trí thứ 2 chung cuộc, thành tích tốt nhất của "Quỷ đỏ" kể từ khi HLV Ferguson nghỉ hưu.
4. Crystal Palace 2-3 Man United (Premier League 2017/2018)
Matic ấn định chiến thắng muộn màng dành cho các cầu thủ Man United.
Áp lực buộc phải thắng trong chuyến hành quân tiếp đón Crystal Palace vô tình khiến tâm lí các cầu thủ của HLV Mourinho trở nên căng cứng. Ngay từ phút thứ 11, Andros Townsend ghi bàn khai thông thế bế tắc cho đội chủ nhà.
Sang hiệp 2 Van Aanholt có cú sút tung lưới De Gea ở phút thứ 48, qua đó nhân đôi cách biệt cho đội chủ sân Selhurst Park. Sau 2 bàn thua choáng váng, Bầy "quỷ đỏ" liên tiếp tổn chức các pha tấn công về khung thành đối thủ. Lần lượt Chris Smalling, Lukaku và Nemanja Matic lập công đem về chiến thắng đầy kịch tính cho đội chủ sân Old Trafford.
5. Man City 2-3 Man United (Premier League 2017/2018)
Pogba trở thành người hùng của MU trước Man City với cú đúp bàn thắng.
Đoàn quân của HLV Mourinho cần giành một chiến thắng nếu không muốn chứng kiến đối thủ cùng thành phố lên ngôi vô địch ngay sau trận đấu. Thế trận diễn ra với lợi thế nghiêng về Man City nhờ các cầu thủ tấn công giàu kĩ thuật.
Lần lượt Vincent Kompany và İlkay Gündoğan ghi bàn giúp đội chủ sân Etihad vươn lên dẫn trước 2-0 sau 30 phút bóng lăn. Mặc dù thế, 45 phút sau giờ nghỉ, các cầu thủ áo đỏ bùng lên dữ đội với cú đúp tuyệt vời từ ngôi sao Pogba. Chiến thắng chung cuộc 3-2 dành cho Man United được ấn định bởi bàn thắng của Chris Smalling ở phút 69 trận đấu.
Đây có thể được xem là màn lội ngược dòng kịch tính bậc nhất của Bầy "Quỷ đỏ" trong thời kì "hậu Ferguson". Điều đặc biệt hơn, trận thắng trước một đối thủ "không đội trời chung" như Man City.
