Với sĩ khí dâng trào sau 2 trận thắng gần nhất, Liverpool có lý do để tin vào một thắng lợi tiếp theo trước Stoke ở vòng 18 Ngoại hạng Anh. Tuy nhiên, những chuyển biến gần đây trong nhân sự của Những người thợ gốm có thể khiến Lữ đoàn đỏ ôm hận. Vì ảnh hưởng của cái tên trở lại trong đội hình Stoke, Xherdan Shaqiri với chiến thuật của họ là rất quan trọng.
Shaqiri tuy nhỏ nhưng biết nhiều thế võ, sẽ rất đáng sợ nếu anh được "thả" ra sân.
Về phía Stoke, họ dường như đang mất định hướng ở tầng thượng, tức giới chóp bu lãnh đạo. Đội bóng này sở hữu nhiều nhân tố phù hợp với lối chơi phòng ngự - phản công, nhưng CLB vẫn tin dùng HLV Mark Hughes, xuất thân là tiền đạo và ưa thích lối đá tấn công đẹp mắt.
Qua những mùa giải gần đây, vị HLV này liên tục mang về những cựu sao Barca để tô điểm cho cặp cánh của mình. Tuy nhiên, khán giả vẫn dễ dàng nhận thấy sự lạc nhịp giữa hàng công và hàng thủ của đội bóng này.
Có nhiều ngôi sao chạy cánh nhưng Stoke vẫn tấn công không hiệu quả, phòng ngự lại kém dần đều.
Mặc dù kiểm soát bóng với thời lượng lớn, Stoke vẫn gặp khó khăn trong khâu ghi bàn. Trong trận đấu với Leicester, thầy trò Mark Hughes cầm bóng 65% thời lượng trận đấu, tung ra 16 pha dứt điểm, nhưng chỉ có được 2 bàn thắng. Không chỉ vậy, họ còn bị Leicester ghi bàn bằng những pha bóng bổng vô thưởng vô phạt.
Tuy còn nhiều hạt sạn trong hàng thủ như khả năng chống bóng bổng, Stoke đã trở nên khó bị đánh bại hơn. Họ chỉ chịu thua 5 bàn sau 5 trận, trong đó giữ sạch lưới 3 trận, một thành tích chấp nhận được. Thế nên, Liverpool có lẽ sẽ ưu tiên khai thác điểm yếu bóng bổng của Stoke, trước khi nghĩ đến những phương án khác.
Hàng thủ đang là vấn nạn của Stoke, nhưng nếu được khắc phục, họ sẽ rất đáng gờm.
Không may, Liverpool tiếp tục không có sự phục vụ của Philippe Coutinho, đó là tổn thất có ảnh hưởng nghiêm trọng đến lối chơi của The Kop. Tấn công không còn biến hóa như trước, Coutinho vắng mặt còn khiến các tiền vệ trung tâm của Liverpool phải dâng cao hơn, để lại nhiều khoảng trống nơi hàng thủ.
Coutinho vắng mặt khiến Liverpool nhạt nhòa trong tấn công, mỏng manh trong phòng thủ.
Vì vậy, quyết định sử dụng Emre Can hay Adam Lallana sẽ tác động lớn đến cục diện của trận đấu. Không đối thủ nào muốn cho Shaqiri nhiều đất diễn trước khung thành của mình, đặc biệt sau khi chứng kiến những gì anh thể hiện ở kỳ EURO 2016. Cũng như nếu lựa chọn phương án chủ đạo là bóng bổng, Klopp cần cái đầu và sự chắc chắn của Emre Can hơn là Lallana.
Giữa Can và Lallana, chỉ nên chọn 1 cho trận đấu này.
Shaqiri tuy hạn chế về chiều cao nhưng có thể chơi ở bất kỳ vị trí nào trên hàng công. Không thể dùng đầu nhưng đôi chân của anh có thể vượt qua bất kỳ giới hạn chuyên môn nào. Nếu lấy chàng hạt tiêu này làm trọng tâm cho lối chơi phòng ngự phản công, Stoke hoàn toàn có thể gây bất ngờ trước đoàn quân của Klopp.
Điều quan trọng, Shaqiri cùng Joe Allen là những người hiểu rõ Klopp nhất trong đội hình của Mark Hughes hiện tại, khi anh nhiều lần đối đầu với Dortmund trong màu áo Bayern giai đoạn Klopp còn làm việc ở vùng Ruhr. Nhìn chung, Stoke có những nhân tố đủ sức dội gáo nước lạnh vào tham vọng của Lữ đoàn đỏ trong trận đấu này. Quan trọng là họ cần chơi khiêm nhường trước một kiêu binh, chủ động nhường quyền kiểm soát bóng và chờ tin vui từ cái tên Xherdan Shaqiri.
Video: Xem lại nhược điểm Stoke đã phơi bày tước Leicester
