Nhờ Emery, những đứa trẻ nhà Wenger giờ đây đã trưởng thành

Không thiếu ngôi sao, lối đá ban bật một chạm đầy hoa mỹ, được dẫn dắt bởi một HLV đầy kinh nghiệm, thế nhưng lại chỉ xếp thứ sáu trên BXH và nhà ĐKVĐ Manchester City tới 37 điểm - đó là mô tả chính xác nhất về Arsenal mùa giải vừa qua.

Lý do họ phải "mờ mắt" để tìm thành công kể từ sau kỷ nguyên bất bại với những Thierry Henry, Pattrick Vierra, Dennis Bergkamp vẫn luôn là yếu tố tâm lý. Mùa này, dù mới cuộc đua Premier League mới chỉ đi qua hơn một phần sáu chặng đường, thế nhưng dường như Unai Emery đã làm được cái điều khiến Arsene Wenger phải "thúc thủ" trong suốt hơn 13 năm qua. 

Sự tự tin, đó chắc hẳn là điều dễ nhìn ra nhất ở Arsenal lúc này. Hình ảnh phản chiếu rõ ràng nhất, có lẽ chẳng ai ngoài Alex Iwobi. Nhanh nhẹn, sắc nét, quyết đoán, tích cực tranh chấp - đó là những gì người ta thấy ở cầu thủ người Nigeria trong trận đấu với Watford hồi cuối tuần qua.

Trong quá khứ, kết quả thi đấu của The Gunners phụ thuộc rất nhiều vào một thứ rất mông lung mang tên cảm hứng. Khi những đôi chân bay bổng, Ozil và các đồng đội có thể cuốn phăng mọi hòn đá cản đường. Nhưng khi cảm giác bay bổng ấy mất đi, đội chủ sân Emirates chơi bóng chẳng khác nào một CLB hạng hai.

Còn Arsenal của hiện tại, vẫn biết cách tìm đến chiến thắng dù cho những ngôi sao trong đội hình không đạt trạng thái tốt nhất - hay nói đúng hơn, là không tìm thấy cảm hứng. Cũng có nghĩa, giờ đây các học trò của Emery đã thi đấu dựa trên ý chí, trách nhiệm nhiều hơn. 

Một điều nữa mà chiến lược gia người Tây Ban Nha rèn luyện cho các cầu thủ Arsenal, đó là chất lửa. Pháo thủ của ngày trước thường xuyên "lật thuyền trong mương" bởi mỗi khi tạo ra được lợi thế lớn, họ bắt đầu xuất hiện tâm lý chủ quan rồi thi đấu trùng chân. The Gunners của ngày trước nếu đang bị dẫn hoặc hòa, trong bối cảnh thời gian thi đấu chỉ còn ít phút, thường sẽ quyết định "chấp nhận".

Thế nhưng Arsenal của hiện tại luôn duy trì sự tập trung cho khi hồi còi mãn cuộc vang lên dù trong bất cứ hoàn cảnh nào. Khi dẫn điểm, họ sẽ làm mọi cách để ngăn đối phương ghi thêm bàn thắng. Còn khi bị dẫn, họ sẽ chiến đấu cho đến phút cuối cùng. Bên ngoài đường pitch, Unai Emery hò hét chỉ đạo, cùng chiến đấu với các học trò. Với những ai yêu mến Arsenal, thì thực sự hình ảnh này còn đẹp hơn cả những siêu phẩm tuyệt vời nhất.

Không thể phủ nhận, Arsenal giờ đây đã trở thành một tập thể đáng để các CĐV đặt niềm tin hơn rất nhiều, thế nhưng họ vẫn còn nhiều điều cần cải thiện. Emery tất nhiên biết điều ấy, và ông vẫn không ngừng tìm cách khiến đội bóng tiệm cận hơn đến sự hoàn hảo. Không biết rằng rồi đây, Emery có thể xây dựng nên một kỷ nguyên của mình tại thành bắc London như người tiền nhiệm đã từng, thế nhưng cho đến lúc này, có vẻ như quyết định chia tay Wenger của thượng tầng Emirates vẫn đang là đúng đắn.