Ít ngày sau chiến thắng hủy diệt trước Chelsea tại thánh địa Emirates, thầy trò Mikel Arteta bước vào trận Derby Bắc London với sự tự tin nhất định. “Pháo thủ” chắc chắn muốn giành trọn 3 điểm để tiếp tục nuôi hy vọng cạnh tranh chức vô địch Ngoại hạng Anh cùng Manchester City.
Arsenal tưởng chừng đã có một trận đấu dễ dàng trước Tottenham.
Khi Kai Havertz đánh đầu cận thành nâng tỷ số lên 3-0 cho đội khách ở phút 38, không nhiều cổ động viên “Pháo thủ” nghĩ đến một tỷ số cách biệt đến vậy trong 45 phút thi đấu đầu tiên. Nhất là khi họ để thầy trò Ange Postecoglou chiếm lĩnh thế trận và kiểm soát bóng.
Cách biệt 3 bàn trên bảng tỷ số tưởng như có thể giúp Arsenal dễ đá hơn, tuy nhiên, chính sự mất tập trung của các cầu thủ áo đỏ trắng khiến những người yêu mến họ phải sống trong sợ hãi ở 10 phút cuối trận. Rất may cho “Pháo thủ” khi viễn cảnh tồi tệ nhất đã không xảy ra.
Đội chủ sân Emirates mắc những sai lầm tai hại khiến diễn biến trận đấu trở nên khó lường. Phút 64, tình huống chuyền bóng thiếu lực của thủ thành David Raya tạo cơ hội dứt điểm cho Cristian Romero. Hậu vệ Tottenham Hotspur chẳng thể từ chối món quà từ trên trời rơi xuống để giúp đội chủ nhà rút ngắn tỷ số xuống còn 1-3.
Kể từ thời điểm Arsenal bị thủng lưới, bầu không khí tại sân vận động Tottenham Hotspur như được hồi sinh. Son Heung-min và các đồng đội cũng trở nên quyết tâm hơn bởi họ đã tìm lại tia hy vọng mong manh của mình. Đó là lúc tình hình bắt đầu trở nên khó khăn hơn dành cho “Pháo thủ”.
Đến phút 87, nỗ lực phòng ngự của Declan Rice khiến cầu thủ người Anh phạm lỗi với Ben Davies trong vòng cấm địa đội khách. Khoảnh khắc Son Heung-min sút tung lưới David Raya sau đó biến khoảng thời gian còn lại trở thành màn tra tấn tinh thần kinh hoàng dành cho chính các cầu thủ áo đỏ trắng và cổ động viên.
Rất may cho thầy trò Mikel Arteta khi những nỗ lực của Tottenham Hotspur sau đó không thể giúp họ mang về bàn thắng gỡ hòa 3-3. Arsenal của trước đây có thể đã tàn lụi trước sức ép khủng khiếp đó, nhưng đội bóng này, với sự lọc lõi và khôn ngoan được trui rèn theo năm tháng, đã trụ vững đến cuối cùng.
Arsenal không thể mắc thêm những sai lầm tai hại nếu muốn tiếp tục đua vô địch.
Không còn thời gian để Mikel Arteta và các học trò rút ra kinh nghiệm, chỉ một sai lầm dù là nhỏ nhất cũng có thể khiến họ phải trả giá bằng cả mùa giải. Đã đến lúc những trò hề cần phải kết thúc.
Dẫu sao, đây cũng là bài học kinh nghiệm dành cho Arsenal trong 3 trận đấu cuối cùng tại Ngoại hạng Anh. Nhất là chuyến làm khách hứa hẹn đầy khó khăn tại Old Trafford. Họ cần bình tĩnh và tập trung hơn, giống như những gì mà vị chiến lược gia người Tây Ban Nha yêu cầu.
