Mọi năm, những chỗ ngồi đắt đỏ nhất tại Emirates, có giá lên tới 2.500 bảng - 4000 bảng/một trận thường được đặt hết. Năm nay thì không. Những CĐV hạng thương gia vẫn chưa đặt chỗ cho mùa giải 2017-18, dù Arsenal đã tung ra các gói vé trọn mùa cho mùa giải tới từ đầu tháng trước. Đội ngũ marketing của câu lạc bộ Arsenal có thêm việc để làm.
Arsenal trong buổi tập mới nhất chuẩn bị cho trận Southampton
Quả thực, các cổ động viên Arsenal có lý do để làm vậy. Bởi vì họ không biết mình sẽ chuẩn bị trả tiền cho những thứ gì? Arsène Wenger vẫn còn là HLV mùa tới? Mesut Özil sẽ ở lại? Alexis Sánchez sẽ ở lại? Alex Oxlade-Chamberlain sẽ ở lại? Arsenal sẽ tiếp tục dự Champions League hay trải nghiệm đêm thứ Năm 'thần thánh' của Europa League?
Mùa giải ba tuần nữa sẽ kết thúc - với trận chung kết FA Cup gặp Chelsea, và khả năng lọt top 4 đang khó khăn hơn bao giờ hết. Không quá khó để nhận ra rằng, Arsenal đang trải qua một mùa giải tồi tệ, và những tháng của mùa Hè sẽ vô cùng nóng bỏng.
Một trong số những cầu thủ sắp hết hạn hợp đồng vào tháng 06/2018 (tức là hơn 12 tháng nữa), Alexis Sanchez, trong một bài phỏng vấn hiếm hoi với Sky Sports tuần rồi thừa nhận anh rất thất vọng về mùa giải, về tham vọng và khả năng của đội bóng. Sanchez là tài sản có giá trị nhất trong đội hình Arsenal lúc này.
Nhiều người thấy anh giống như một người đàn ông bị ám ảnh chiến thắng. "Đây không phải là một mùa giải tốt, bởi tôi đến Arsenal là để vô địch. Thi thoảng tôi khá thất vọng, thi thoảng không. Tôi, Arsene Wenger, và ban lãnh đạo Arsenal đã ngồi xuống thảo luận với nhau về những gì sẽ xảy ra, về những gì chúng tôi sẽ dự định làm, những gì là tốt nhất cho CLB, cho tôi, và cho Wenger," cầu thủ người Chile nói.
Nỗi ám ảnh về chiến thắng khủng khiếp tới mức "không thể ngủ được" không phải là trạng thái hiếm hoi ở cầu thủ người Chile. Sự rủi ro của việc mất Sanchez sẽ làm Arsenal tổn hại rất nhiều, bởi không chỉ là một cầu thủ tài năng, Sanchez còn là biểu tượng của một nhà vô địch. Mất Sanchez, đồng nghĩa Arsenal quay về với cái máng lợn quen thuộc trên thị trường chuyển nhượng, giống như khi họ mất Cesc Fàbregas và Robin van Persie vì những lý do "danh hiệu" hay "khao khát" mà Arsenal của Wenger dường như không bao giờ đáp ứng được.
Mất Sanchez, đồng nghĩa Arsenal quay về với cái máng lợn quen thuộc trên thị trường chuyển nhượng, giống như khi họ mất Cesc Fàbregas và Robin van Persie vì những lý do "danh hiệu" hay "khao khát".
Sau 3 năm ở Arsenal, ở tuổi 28, Sanchez còn hơn một trụ cột thông thường của đội bóng. "Chúng tôi sẽ tiếp tục thảo luận khi mùa giải kết thúc, bởi vì nếu tiếp tục mọi chuyện lúc này, nó sẽ khiến tôi mất tập trung vào việc giúp CLB giành quyền tham dự Champions League và vô địch FA Cup."
Cho dù có không mất một khoản tiền lớn bằng việc lọt vào Champions League mùa tới (một điều thần kỳ), Arsenal vẫn sẽ phải giải quyết các vấn đề nghiêm trọng từ đội bóng cho tới thượng tầng. Wenger sẽ không thể làm việc với một giám đốc thể thao, và sẽ không phá vỡ quỹ lương vì Sanchez hay Oezil, Arsenal cần mua thêm những ai để có thể vô địch? Một mùa Hè, e là không thể giải quyết tất cả. Nhưng họ cần phải giải quyết, vì ngay đến các CĐV nghèo khó nhất cũng không chấp nhận những giải pháp nửa vời, chưa nói đến những CĐV giàu có - những người luôn tự cho rằng mình đang "có cổ phần" đáng kể tại CLB, có quyền đòi hỏi về một sự đột phá đủ để thắp lên những hy vọng mới.
Đến giờ, họ vẫn chưa thấy bóng dáng "sự đột phá" đó ở đâu. Họ không nghĩ rằng có thể đặt câu hỏi đó cho một HLV bảo thủ như Wenger hay một ông chủ thường nghĩ đến tiền hơn là bóng đá như tỷ phú Kroenke. Câu chuyện ở Arsenal rất khác với Chelsea, Man City hay Tottenham - những nơi mà ông chủ luôn thể hiện sự đam mê bóng đá bằng những hành động hào phóng. Đó là vấn đề mà Arsenal đang phải đối mặt, nhưng không dễ giải quyết ngay trong mùa Hè này.
