Arsenal chắc chắn được đánh giá cao hơn rất nhiều, các CĐV của họ kỳ vọng đội bóng sẽ giành trọn vẹn 3 điểm trong ngày đầu ra quân. Tuy nhiên nhiệm vụ này không hề dễ dàng khi đối thủ của thầy trò HLV Wenger là nhà vô địch Premier League 2015/16.
Mặc dù không giữ được phong độ ở mùa giải năm ngoái, tuy nhiên Bầy cáo vẫn tiềm ẩn một sức mạnh vô cùng đáng sợ. Kể từ khi sa thải Claudio Ranieri và bổ nhiệm trợ lý Craig Shakespeare lên làm HLV trưởng, Leicester đã lột xác cực kỳ ngoạn mục. Ở Premier League, những chiến thắng liên tiếp đã đưa Leicester thoát khỏi vòng xoáy trụ hạng. Ở Champions League, họ chỉ chịu dừng chân trước ông lớn Atletico Madrid tại Tứ kết.
Leicester sẵn sàng tạo bất ngờ.
Craig Shakespeare, trùng họ với đại thi hào của nước Anh William Shakespeare chỉ thực sự được biết đến khi nhận nhiệm vụ lèo lái con thuyền Leicester giữa giông bão. Ở mùa giải năm nay, vị huấn luyện viên này đang rất nóng lòng khẳng định tên tuổi của ông, mà đầu tiên là làm nên một ‘cơn địa chấn’ ngay trận đấu đầu tiên của Ngoại hạng Anh mùa 2017/18.
Đội hình mà Shakespeare sở hữu đang khá đồng đều và chất lượng. Nhiều khả năng HLV này sẽ sử dụng sơ đồ 4-4-2. Trên hàng công, Jamie Vardy sẽ đá cặp với tân binh Iheanacho. Cựu cầu thủ của Man City là một trong những chân sút có hiệu suất ghi bàn cao nhất ở mùa giải năm ngoái, anh hứa hẹn sẽ là một ngòi nổ nguy hiểm bên cạnh sát thủ Vardy.
Sự xuất hiện của Riyad Mahrez cũng rất đáng chú ý. Anh là niềm hy vọng lớn bởi nguồn cảm hứng, sự sáng tạo trong lối chơi tấn công của Bầy cáo. Cầu thủ người Algeria đã bày tỏ nguyện vọng được ra đi trong mùa Hè này. Arsenal được cho là muốn có sự phục vụ của Mahrez nhưng mới nhất, HLV Arsene Wenger đã tuyên bố Pháo thủ không hề có ý định chiêu mộ tiền vệ của Leicester. Rất có thể, Mahrez sẽ ra sân với quyết tâm giành chiến thắng, vừa để “dằn mặt” Wenger, vừa để chào hàng với các CLB lớn.
Trận đấu để Mahrez chứng tỏ mình.
Arsenal bước vào trận đấu mà không có sự phục vụ của Alexis Sanchez (chấn thương) và Laurent Kosscielny (treo giò). Sức công của Pháo thủ sẽ giảm, còn hàng thủ sẽ mất đi sự chắc chắn khi mất đi hai trụ cột. Khả năng ra sân của Mesut Ozil cũng đang còn bỏ ngỏ. Liệu người thay thế là Mertesacker già nua, chậm chạp có thể đứng vững trước tốc độ của Vardy và sức trẻ của Iheanacho?
Ở vòng 2 Premier League năm ngoái, Leicester đã cầm hòa Arsenal trong một trận cầu kịch tính. Dù không còn giữ được vị thế của mình nhưng Bầy cáo vẫn là một đối thủ rất đáng gờm. Trong bối cảnh đối thủ không có được lực lượng tốt nhất, Vardy và các đồng đội đang hừng hực khí thế với mục tiêu ‘có điểm’ ngay trận đầu ra quân.
Tài năng của Riyad Mahrez
