Tháng 04/2018, khi được hỏi về cuộc đua giành danh hiệu Vua phá lưới Premier League, trung phong Harry Kane của Tottenham tuyên bố "việc ghi bàn chính là động lực thúc đẩy một tiền đạo tiến lên".
"Tôi biết những cầu thủ khác thích giữ bóng, đóng góp vào lối chơi chung, nhưng công việc của tôi là ghi bàn", ngôi sao người Anh nói.
Harry Kane không sai. Trong thời đại bùng nổ thông tin và mạng xã hội, hào quang của các bàn thắng có thể dễ dàng biến tiền đạo trở thành người nổi tiếng, và truyền thông lẫn cổ động viên, luôn dễ dàng lấy số lượng bàn thắng làm thước đo.
Không ghi bàn với Giroud không phải là vấn đề.
Nghệ thuật của việc không ghi bàn
Với Olivier Giroud, bàn thắng gần nhất mà chân sút người Pháp ghi là vào ngày 06/05. Kể từ đó, tiền đạo này chơi 11 trận cho Chelsea và chưa ghi bàn nào. Tính rộng hơn, Giroud chỉ có 7 bàn sau 37 lần ra sân ở Premier League.
Cổ động viên còn quên rằng Giroud chính là một trong những trung phong chủ lực hiếm hoi của nhà vô địch World Cup, mà không ghi bàn trong cả giải đấu.
Kỳ dị hơn, Giroud đã kết thúc 546 phút thi đấu ở World Cup 2018 mà không có nổi một cú sút trúng khung gỗ nào, trong khi có khoảng 247 cầu thủ khác ở World Cup có ít nhất 1 cú sút trúng khung gỗ.
Việc giỏi nhất của Giroud không phải là ghi bàn, và anh đã đẩy nó lên thành nghệ thuật. Nghệ thuật của việc không ghi bàn.
Bởi nếu không thể ghi bàn, phải có cách nào đó mà Giroud đã được ra sân từ đầu trong phần lớn các trận đấu của Chelsea và tuyển Pháp trong hơn nửa năm qua.
Giroud sẽ đóng vai trò làm tường cho Hazard tối nay.
Trong suốt sự nghiệp, cơn khô hạn bàn thắng với Giroud không hiếm. Cựu HLV Arsenal, ông Arsene Wenger từng nhận nhiều chỉ trích vì sử dụng cậu học trò, chỉ vì lời bào chữa "anh ấy đóng vai trò quan trọng trong lối chơi của đội bóng".
Nhưng rồi người ta nhận rằng, ngay cả hai HLV Didier Deschamps của tuyển Pháp, hay Maurizio Sarri bên phía Chelsea cũng đồng quan điểm với Wenger.
Thậm chí, cây viết Daniel Storey của trang Football London nhận định dù chuỗi khô hạn bàn thắng của Giroud đã kéo dài 6 tháng, tầm quan trọng của anh đối với các đội bóng chủ quản dường như ngày một tăng lên, cao hơn cả khi anh và HLV Wenger bị chỉ trích ngày còn ở Arsenal.
Giroud sẽ là tác nhân quan trọng trên hàng công Chelsea.
Vai trò của Giroud
Giroud là một trong những nguyên nhân giúp ngôi sao hàng đầu của Chelsea mùa này, Eden Hazard có nhiều thời gian và không gian hơn, xâm nhập vòng 16,5 m của đối thủ, ghi bàn và sở hữu một phong độ khủng khiếp.
"Phong cách bóng đá của Sarri không cần tiền đạo ghi bàn quá khủng khiếp, ông ấy cần một chi tiết trong cỗ máy", cây viết Daniel Storey bình luận.
Trong những tiền đạo chơi hơn 300 phút ở Ngoại hạng Anh mùa này, Giroud chính là cầu thủ có số lần tạo cơ hội trung bình (chances created) nhiều nhất giải. Trung phong người Pháp đảm nhiệm vai trò làm tường, quấy rối hàng thủ đối phương, lùi sâu, tạo khoảng trống.
Gần như HLV Sarri sử dụng đúng Giroud phiên bản tuyển Pháp ở World Cup. Khi có Antoine Griezmann, Kylian Mbappe và Ousmane Dembele, những vệ tinh tấn công xuất sắc quanh Olivier, HLV Didier Deschamps không quá lo lắng về việc ghi bàn.
Đó là lý do ông cho Giroud tới 546 phút thi đấu và xuất phát gần như ở mọi trận đấu quan trọng.
"Có những cầu thủ đóng vai trò quan trọng trong lối chơi", HLV Deschamps từng nói khi được hỏi về việc tại sao không gọi Alexandre Lacazette, người đang có phong độ khủng khiếp tại Arsenal và từng là tác nhân gián tiếp đẩy Giroud ra đi.
"Và đó là lý do tôi không gọi cầu thủ mới”, những lời nói mà Deschamps dường như hướng về Giroud.
Mbappe, chân sút trẻ đang khiến cả thế giới phát cuồng, từng giành những sự khiêm tốn cho người đàn anh: "Giroud có thể không phải là một cầu thủ đặc biệt, nhưng anh ấy quan trọng với chúng tôi, làm những phần việc xấu xí nhất".
Nếu Mbappe chưa nói đủ về Giroud, hãy nghe Hazard nói. Ngôi sao người Bỉ tháng trước miêu tả người đồng đội như là một trong những "trung phong tốt nhất trên thế giới". Không phải là lời xã giao, chuyện làm tường hay hỗ trợ đồng đội, không một tiền đạo nào làm tốt hơn Giroud.
Đó có lẽ là lý do Giroud sẽ lại xuất phát từ đầu trong trận đại chiến giữa Chelsea và MU. Đoàn quân của HLV Sarri đang chơi rất ổn với những mảnh ghép thuần thục và nhuần nhuyễn. "Sarri-ball" - "bóng đá đẹp" - đang được tung hô tại Chelsea, và nó được tạo nên bởi những người như Giroud, cầu thủ luôn chơi bóng vì tập thể.
"Khi là một tiền đạo giống như tôi, bạn luôn thi đấu vì đồng đội", Giroud nói hồi World Cup 2018. Tinh thần tập thể, cũng là những giá trị cao đẹp của bóng đá.
