Với các CĐV, không gì tồi tệ hơn việc họ bị biến thành những người chứng kiến tận mắt đội bóng kình địch đăng quang.
Năm 2008, những cule đã phải chịu đựng nỗi thống khổ ấy. Barca sẽ chơi trận El Clasico tại Bernabeu khi Real Madrid vừa chính thức lên ngôi, và Lionel Messi cùng các đồng đội phải lập hàng rào để chào đón những nhà vô địch.
“Pasillo - hàng rào danh dự”, suốt cả tuần các madridista nói về điều đó, như cách để sỉ nhục đối thủ. Cách duy nhất mà các cule có thể làm là trốn chạy khỏi thực tại. Cùng đi với các cầu thủ Barca đến Barnabeu chỉ có 6 người hâm mộ, trong khi những người ở nhà, được kênh truyền hình Tele5 thân Barca khuyến cáo không nên bật TV cho đến khi trận đấu kết thúc.
MU thất bại trước Man City ở lượt đi, qua đó chấm dứt cơ hội vô địch. Ảnh: Getty Images.
Ở Anh - cụ thể là Manchester, vốn đề cao tinh thần hiệp sĩ, sẽ không có nhiều người hâm mộ MU vứt bỏ tấm vé tới sân Etihad vào thứ bảy. Ít nhất họ cũng có thể tự an ủi rằng, dù sao thì Man City vẫn chưa chính thức đăng quang.
Thế nhưng nếu xét theo một góc độ khác, tình thế hiện giờ của "Quỷ đỏ" còn khó chịu hơn Barca cách đây 10 năm. Đó là nếu đội quân của Jose Mourinho thất bại, kẻ thù không đội trời chung Man City lập tức hóa thành các nhà vô địch. Nói một cách cụ thể hơn, với Barca, việc Real lên ngôi là sự đã rồi, thì với MU, họ là kẻ trực tiếp đặt đối thủ ngồi vào ngai vàng Premier League.
Trong quá khứ cạnh tranh, những người áo đỏ tự hào ở thế cửa trên, để rồi luôn có cái nhìn bỡn cợt với đám người áo xanh. Giờ thì gió đã đổi chiều, và họ không quen với điều đó. Bị biến thành viên gạch cuối cùng trong hành trình vinh quang của đối thủ - sự thật khó có thể nuốt trôi, đầy tủi hổ và gây đau đớn.
MU cần chiến thắng để ngăn chặn Man City đăng quang sớm. Ảnh: Getty Images.
MU vẫn còn cơ hội để ngăn chặn thảm kịch nếu giành chiến thắng. Trong bối cảnh Man City đang bị phân tâm và vẫn còn choáng váng với thất bại trước Liverpool, việc giành 3 điểm ở Etihad là rất có khả năng.
Thêm nữa, một thắng lợi còn khiến sức mạnh cùng sự tự tin của Man City hư hại, dẫn đến một kết quả tồi tệ tiếp theo ở trận lượt về Champions League. Nó sản sinh ra một dạng tâm lý “niềm vui bắt nguồn từ những bất hạnh của người khác”, mà người Anh hay gọi là “Kỳ nghỉ Rome”, bắt nguồn từ bài thơ của Lord Byron đề cập đến một đấu sỹ tự hủy hoại mình để mang lại sự phấn khích cho các khán giả có mặt tại đấu trường.
Trong mùa giải mà các CĐV MU đi từ kỳ vọng đến thất vọng, cộng thêm sự chán nản về lối chơi buồn tẻ, họ rất cần khoái cảm, hay liều doping kiểu đó. Rồi Man City sẽ vẫn lên ngôi, nhưng ít ra MU cũng có lý do để tự hào.
Mục tiêu đã được xác định, tất cả còn lại phụ thuộc vào Jose Mourinho. Nếu dũng cảm để chơi như 45 phút đầu tiên trận gặp Liverpool mới đây, ông ta có thể có mọi thứ, từ chiến thắng đến sự ủng hộ của các học trò và người hâm mộ.
Ngược lại, nếu cách tiếp cận chỉ đơn giản là tránh thất bại và trì hoãn bữa tiệc vô địch của Man City, để rồi các CĐV tiếp tục hô vang “tấn công, tấn công” như ở trận lượt đi, tương lai MU thực sự rất đáng lo ngại.
Đội hình dự kiến và thống kê của Man City - MU. Ảnh: Getty Images.
Kể từ sau thất bại 1-6 ngày 23/10/11, MU đã đối đầu Man City thêm 12 lần nhưng chỉ thắng được 3 lần, trong khi thua tới 7. Điều tích cực duy nhất là thành tích của "Quỷ đỏ" tại Etihad (2 thắng, 1 hòa, 3 thua) tốt hơn khi chơi tại Old Trafford (1 thắng, 1 hòa, 4 thua).
