Manchester United ban đầu không nhắm đến Daniel James như một sự lựa chọn đầu tiên nhằm giải quyết vấn đề tấn công bên hành lang cánh phải, mà mục tiêu chính của Quỷ đỏ là Jadon Sancho. Không chấp nhận viễn cảnh ngồi dự bị tại Manchester City, Sancho đã đúng khi chuyển sang Bundesliga, nơi anh trở thành một trong những tài năng trẻ hàng đầu thế giới.
Dĩ nhiên, phong độ bùng nổ của Sancho đưa anh lọt vào tầm ngắm của không ít đội bóng lớn, mà Quỷ đỏ được cho là cái tên có động thái mạnh mẽ nhất. Nhưng sau quyết định gắn bó tiếp tục cùng Dortmund của tiền đạo người Anh, buộc Man United phải chuyển sang "kế hoạch B" mang tên Daniel James, với một mức giá thấp hơn rất nhiều so với Sancho.
James dần khẳng định đẳng cấp của mình.
Tiền vệ người xứ Wales gây ấn tượng với HLV Ole Gunnar Solskjaer với tốc độ và khả năng gây đột biến của mình. Hơn nữa, huyền thoại Ryan Giggs, người đã quan sát James từ rất lâu cũng hết lời khen ngợi học trò của mình ở đội tuyển quốc gia. Dĩ nhiên, thời điểm đó, không ít người hâm mộ đã "mỉa mai" thương vụ này, họ cho rằng Quỷ đỏ cần một cái tên đẳng cấp hơn để khắc phục được tình trạng "liệt" cánh phải của mình thay vì James, một tài năng trẻ còn khá "vô danh".
Nhưng, tất cả đã phải nhìn Daniel James bằng con mắt khác, ít nhất là với tư cách Cầu thủ xuất sắc nhất tháng 8 của Man United. Sau 4 trận tại Premier League mùa giải này, James đã có cho mình 3 pha lập công, nhiều hơn bất cứ cái tên nào khác tại Old Trafford. Và không chỉ tại câu lạc bộ, James còn toả sáng ở cấp độ đội tuyển quốc gia với siêu phẩm vào lưới Azerbaijan mới đây. Dù vậy, James càng ấn tượng bao nhiêu, thì HLV Ole Gunnar Solskjaer lại phải đau đầu bấy nhiêu.
Solskjaer sẽ làm gì?
Chắc hẳn ai cũng biết cả Marcus Rashford lẫn Anthony Martial đều thi đấu tốt ở hành lang cánh trái, đây cũng là lí do họ thường xuyên hoán đổi vị trí cho nhau và Man United cần một sự bổ sung cho cánh phải. James là người được chọn, nhưng sau bàn thắng ghi được ở trận gặp Chelsea, thì cả 3 pha lập công gần đây của anh đều xuất phát từ hành lang bên trái.
Rõ ràng James cũng như Rashford và Martial, cánh trái là vị trí quen thuộc hơn đối với cầu thủ người xứ Wales, anh luôn có những pha xử lí đáng chú ý cũng như ảnh hưởng lớn hơn đến trận đấu so với khi chơi ở hành lang đối diện. Và nếu như liên tục bùng nổ như hiện tại, Solskjaer cần gì phải "giam" James ở cánh phải? Nhưng nếu để anh chơi ở vị trí sở trường thì Solsa sẽ làm gì với Rashford và Martial? Lại là một bài toán khó cho chiến lược gia người Na Uy.
