Arsenal thất bại trước Aston Villa: Hệ thống phòng ngự lỏng…

Thất bại trước Aston Villa không chỉ khiến Arsenal trắng tay rời Villa Park, mà còn phơi bày những vết rạn nứt nghiêm trọng trong cỗ máy của Mikel Arteta. Dù bàn thua quyết định đến muộn màng, nhưng chiến lược gia người Tây Ban Nha buộc phải thừa nhận thực tế phũ phàng: "Chúng tôi đã để mất bóng hai lần, những tình huống đó có thể khiến chúng tôi trả giá trước khi bàn thua thực sự diễn ra."

Hàng thủ chắp vá và những con số biết nói

Người hâm mộ Pháo thủ không thể trách cứ tinh thần thi đấu của các cầu thủ. Họ đã chiến đấu hết mình, lăn xả để thực hiện tới 7 pha cản phá cú sút (blocks) – con số cao thứ hai của họ trong một trận đấu mùa này. Tuy nhiên, việc phải liên tục thực hiện những pha phòng ngự "tử thủ" vào phút chót chính là bằng chứng cho sự lỏng lẻo của hệ thống.

Thường ngày, Arsenal hiếm khi cần đến những pha can thiệp tuyệt vọng như vậy. Nhưng đây không phải là điều kiện bình thường. Danh sách chấn thương ở trung tâm hàng phòng ngự vốn đã có William Saliba và Gabriel Magalhaes, nay lại điền thêm tên Cristhian Mosquera. Sự thiếu hụt nhân sự trầm trọng buộc Arteta phải sử dụng cặp trung vệ Piero Hincapie và Jurrien Timber đá chính cùng nhau lần đầu tiên.

Sự bất ổn này đã ngay lập tức gây ra hậu quả. Arsenal đã để thủng lưới trong 4 trên 5 trận gần nhất kể từ khi Gabriel chấn thương – một tỷ lệ đáng báo động nếu so với việc họ chỉ thủng lưới 3 trong 17 trận trước đó.

Trước một Aston Villa tấn công sắc bén, Arsenal đã trở thành mục tiêu để đối thủ khai thác. Chỉ số bàn thắng kỳ vọng (xG) mà Arsenal phải nhận lên tới 2.27, phản ánh chất lượng các cơ hội mà Villa tạo ra. Con số này chiếm tới khoảng 25% tổng số xG mà Arsenal phải nhận trong suốt 15 trận Premier League mùa này. Gabriel và các trụ cột không thể trở lại đủ sớm để cứu vãn tình hình.

Sự trỗi dậy của Aston Villa dưới thời Unai Emery

Trong khi Arsenal loay hoay với bài toán nhân sự, Aston Villa đang chứng minh họ là một thế lực thực sự. Chiến thắng này nối dài chuỗi phong độ ấn tượng của thầy trò Unai Emery: thắng 9 trong 10 trận gần nhất, sau khi không thắng nổi trận nào trong 5 vòng đầu tiên.

Aston Villa đã lột xác hoàn toàn. Nếu chiến thắng 4-3 trước Brighton hồi giữa tuần cho thấy khả năng tấn công bùng nổ, thì màn trình diễn trước đội đầu bảng Arsenal lại khẳng định bản lĩnh của một đội bóng lớn.

Ollie Watkins và Donyell Malen đang đạt phong độ cao, trong khi Morgan Rogers đã có một ngày thi đấu xuất sắc khi liên tục khoan phá hàng thủ đối phương. Bàn thắng ấn định tỷ số của Emiliano Buendia từ băng ghế dự bị càng cho thấy chiều sâu đội hình đáng gờm của Villa.

Kẻ thách thức danh hiệu mới?

Liệu Aston Villa đã đủ sức đua vô địch? Mikel Arteta dường như tin vào điều đó khi bảng xếp hạng cho thấy Villa leo lên nhì bảng ngay sau tiếng còi mãn cuộc (trước khi bị Man City vượt qua). Với Arteta, Villa chắc chắn là đội có phong độ tốt nhất giải đấu lúc này.

Tuy nhiên, Unai Emery vẫn giữ thái độ thận trọng đặc trưng. "Tôi không nghĩ về điều đó. 38 vòng đấu là rất khó khăn. Chúng tôi không phải ứng cử viên. Nếu chúng tôi ở vòng 35, có lẽ chúng ta có thể nói khác," ông trả lời khi được hỏi về nhận định của Arteta.

Dẫu vậy, thực tế trên sân cỏ đang kể một câu chuyện khác. Trong bối cảnh Man City và Chelsea vẫn còn những điểm yếu nhất định, Villa vừa đánh bại đội bóng được coi là mạnh nhất giải – Arsenal.

Nếu chấn thương tiếp tục kìm hãm đà tiến của Arsenal, cánh cửa vô địch có thể sẽ mở ra cho một kẻ thách thức mới. Và Aston Villa, bất chấp những lời khiêm tốn của Emery, đang bước qua cánh cửa đó với dáng dấp của một đội bóng sẵn sàng làm nên lịch sử.