Slot đã có 3 năm vô cùng thành công tại Feyenoord Rotterdam. Nhà cầm quân sinh năm 1978 giúp đội chủ sân De Kuip đăng quang Eredivisie mùa trước và vô địch Cúp quốc gia Hà Lan ở chiến dịch này.
Mùa hè năm ngoái, Slot từng trở thành ứng viên số 1 thay thế Antonio Conte tại Tottenham Hotspur trước khi Gà Trống chuyển hướng sang Ange Postecoglou.
Nhưng những nghi ngờ về năng lực huấn luyện của Slot bắt đầu xuất hiện khi mùa này, Feyenoord nhiều khả năng sẽ về đích thứ 2 tại Eredivisie, xếp sau PSV Eindhoven dù gã khổng lồ bóng đá Hà Lan, Ajax Amsterdam xuống dốc nghiêm trọng.
Tất nhiên không thể đánh giá thấp tài năng của 1 HLV chỉ vì quốc tịch nhưng với “dớp” thất bại từ những chiến lược gia đến từ xứ sở hoa Tulip tại Premier League, người hâm mộ Liverpool rõ ràng có quyền lo lắng.
Các HLV đến từ Hà Lan không giành nhiều thành công tại Premier League.
Trước Slot, đã có 9 HLV Hà Lan khác nhau dẫn dắt 1 CLB ở Premier League nhưng chỉ duy nhất Martin Jol là người cán mốc 200 trận tại giải đấu khắc nghiệt nhất hành tinh trên cương vị là thuyền trưởng của Tottenham cũng như Fulham.
Cả 9 người đều có những cá tính, điểm mạnh cũng như điểm yếu riêng trong phong cách quản lý nhưng cả Guus Hiddink, Louis van Gaal, Ronald Koeman, Dick Advocaat, Ruud Gullit hay hiện tại là Erik ten Hag đều gặp khó trong việc thích nghi với văn hóa cũng như lối chơi của bóng đá xứ Sương mù dù cho vài cái tên trong danh sách trên từng được ngợi ca như những nhà cầm quân đại tài.
Ten Hag trước khi đồng ý ngồi vào ghế nóng Manchester United từng trải qua 5 năm hoàn hảo tại Ajax, thậm chí có thời điểm đội chủ sân Amsterdam Arena được đánh giá là đội bóng có lối chơi quyến rũ bậc nhất Lục địa già. Ở mùa giải đầu tiên với Quỷ Đỏ, HLV 54 tuổi thu về nhiều thành quả tích cực, điển hình là chức vô địch Carabao Cup cũng như trở lại Champions League. Nhưng bước sang năm thứ 2, mọi thứ dần chống lại thuyền trưởng sinh năm 1970 từ mối quan hệ với cầu thủ, lối chơi đội bóng cho đến tình hình chấn thương phức tạp của một số trụ cột.
Điều tương tự cũng xảy ra với Hiddink, Koeman, Gullit hay Van Gaal, những người dù có thành tựu tại các CLB mình dẫn dắt trong khoảng thời gian đầu nhưng không duy trì triều đại vững bền.
Những hạn chế trong phong cách quản trị nhân sự khiến các HLV Hà Lan không thể thành công trên đất Anh.
Nguyên nhân lớn nhất khiến các HLV Hà Lan thất bại có lẽ nằm ở việc thích nghi với văn hóa Anh Quốc, đặc biệt là khả năng thu phục lòng người.
Các cầu thủ Newcastle United từng có thời gian làm việc cùng Gullit cho rằng khả năng quản trị phòng thay đồ kém cỏi là nguyên do khiến nhà cầm quân 61 tuổi lụi bại ở St James Park.
Sự hài hước, 1 yếu tố nhỏ nhưng cần thiết để gắn kết các thành viên phòng thay đồ của CLB tại Anh. Dù vậy, cả 9 HLV trên chắc chắn không thuộc tuýp người vui tính. Có lẽ việc vô tình tạo nên 1 môi trường làm việc nghiêm túc, khô khan phần nào khiến các học trò của những nhà cầm quân này thiếu cảm hứng sáng tạo trên sân cỏ.
Nhưng đó lại là triết lý huấn luyện đặc trưng tại Hà Lan. Ở đất nước có hơn 17 triệu dân, các HLV bóng đá chỉ tập trung đào tạo cầu thủ ở khía cạnh chuyên môn. Mỗi cầu thủ trẻ ngay những ngày đầu ở học viện đã được uốn nắn tư duy để chọn vị trí phù hợp trên sân, cách chuyền bóng để xây dựng lối chơi hơn là đảm bảo sức khỏe tinh thần.
Các HLV Hà Lan có triết lý quản lý phòng thay đồ riêng biệt so với những quốc gia khác, tất cả đều muốn trở thành 1 Johan Cruyff thứ 2 với bộ óc chiến thuật thiên tài.
Nhiều thử thách đang chờ Slot phía trước.
Có lẽ nếu Slot muốn gặt hái thành công ở Anh, chiến lược gia 45 tuổi cần học hỏi cách điều quân khiển tướng của Sarina Wiegman, người giúp tuyển nữ Anh vô địch EURO 2022 và vào đến chung kết World Cup 2023.
Wiegman không đặt nặng lý thuyết, nữ tướng 54 tuổi dành nhiều thời gian để xây dựng mối quan hệ với các học trò, quan tâm đời sống thường nhật của họ như thành viên trong gia đình.
Vẫn còn nhiều thử thách chờ đợi Slot phía trước nhưng với những tấm gương đi trước, người kế nhiệm Klopp nên tìm cách cân bằng giữa vấn đề chuyên môn cũng như hậu trường để xây dựng triều đại dài lâu ở sân Anfield.
