Không phải hai bản hợp đồng đắt giá Paul Pogba và Romelu Lukaku, cầu thủ nhận được nhiều lời khen nhất từ HLV Jose Mourinho trong những trận đấu gần đây lại là Scott McTominay - cầu thủ trẻ mới được đôn lên đội một năm ngoái.
Từ cầu thủ cao thêm 30 cm trong 2 năm...
Chấn thương của các trụ cột mùa giải trước buộc Mourinho phải triệu tập một gương mặt lạ lẫm lên băng ghế dự bị ở trận đấu với Swansea ở mùa giải trước. Scott McTominay sinh ngày 08/12/1996 tại Lancaster và chiều cao, cân nặng vượt trội (1,93 m, nặng 88 kg) của anh đã hoàn toàn chinh phục ông thầy người Bồ Đào Nha cho vị trí ở đội một "Quỷ đỏ".
Tài năng của Tominay được phát hiện khi mới 5 tuổi. Trong vai trò của một tiền vệ công, sao trẻ sinh năm 1996 đã gây ấn tượng mạnh với HLV Nicky Butt trong đội hình học viện United. Nhờ tài năng và tinh thần chăm chỉ, Tominay được thưởng bản hợp đồng chuyên nghiệp đầu tiên vào tháng 7/2013.
"Scott là một cầu thủ triển vọng khiến chúng tôi phải đặc biệt chú ý đến. Cậu ấy sở hữu tốc độ, kỹ thuật tuyệt vời và chắc chắn sẽ còn tiến xa trong tương lai", Warren Joyce nhận xét trong ngày Tominay ký hợp đồng.
Màn trình diễn ấn tượng trong tour du đấu hè 2017 đã giúp Tominay chen chân vào đội hình của Mourinho.
Điều đáng nói là đầu năm 2015, McTominay chỉ cao 1,67 m. Làm một phép tính đơn giản, sao trẻ 21 tuổi đã cao thêm gần 30 cm chỉ trong vòng 2 năm. Đây thực sự là điều kỳ diệu cựu HLV Warren Joyce dành cho McTominay khi còn dẫn dắt đội dự bị Man Utd.
Được triệu tập lên đội U21 Man Utd vào năm ngoái, McTominay có 4 lần đá chính và 5 lần vào sân từ băng ghế dự bị. Điểm nhấn của sao trẻ người Anh trong quãng thời gian này là bàn thắng giúp "Quỷ đỏ" đánh bại U21 Blackpool ở Manchester Senior Cup trên sân Bloomfield Road.
Tuy nhiên ở đội dự bị, Tominay phải tận dụng thể hình cao lớn của mình để thi đấu ở vị trí hộ công thay vì một tiền vệ đánh chặn trong sơ đồ 4-2-3-1 như hiện nay. Càng bất ngờ hơn, cầu thủ sinh năm 1996 lại chính là đối thủ cạnh tranh trực tiếp của Marcus Rashford cho vị trí "số 10" khi cả 2 còn thi đấu ở cấp độ tuyển trẻ.
...Đến cái tên khiến Sir Alex Ferguson phải ra mặt
Trong chuyến làm khách đến sân của Sevilla ở vòng 16 đội Champions League, Scott McTominay bất ngờ có tên trong đội hình xuất phát của Man Utd và trực tiếp thay thế vị trí của ngôi sao 89 triệu bảng Paul Pogba. Gạt bỏ ngôi sao, tin dùng cầu thủ trẻ không phải là phong cách thường thấy ở Mourinho. Tuy nhiên, đây là biện pháp trừng phạt "Người đặc biệt" dành cho thái độ thi đấu và tập luyện thiếu chuyên nghiệp của Pogba thời gian qua.
Tuy nhiên cũng không thể phủ nhận những nỗ lực của Scott McTominay trong quãng thời gian qua. "Tominay đã tập luyện chăm chỉ và hoàn toàn xứng đáng với suất đá chính. Trong khi đó, Pogba thì không có được điều này", Mourinho chia sẻ về quyết định nhân sự của mình.
Không phụ sự kỳ vọng của ông thầy người Bồ Đào Nha, Tominay đã cho thấy những phẩm chất tốt nhất của mình trong 2 trận đấu gần nhất. Trước đó là Sevilla và đêm qua là Chelsea, sao trẻ người Anh đều được Mourinho giao nhiệm vụ theo kèm những cầu thủ có tầm ảnh hưởng lớn nhất của đối thủ là Ever Banega và Eden Hazard.
Cũng giống như cách vô hiệu hóa Ever Banega, Scott McTominay đã tận dụng sức mạnh và tốc độ của mình để hạn chế tối đa ngôi sao tấn công số một của Chelsea, Eden Hazard. Tiền vệ sinh năm 1996 chơi vô cùng ăn ý với đàn anh Nemanja Matic để tạo thành "bức tường thành" cả về nghĩa đen lẫn nghĩa bóng trước hàng phòng ngự của Man Utd.
Eden Hazard lúng túng khi đối đầu với một cầu thủ trẻ mới chỉ có 5 lần xuất hiện tại giải Ngoại hạng.
Phải đối đầu với một, thậm chí là 2 cầu thủ đẳng cấp thế giới nhưng McTominay vẫn không hề nao núng. Cầu thủ 21 tuổi bình tĩnh trong từng pha tranh chấp và ngay cả khi bị vượt qua, tốc độ vẫn cho phép anh bắt kịp đối thủ và tận dụng sức tì đè để giành lại quyền kiểm soát bóng.
Trong khi Matic đóng vai trò của một cỗ máy thu hồi, điều tiết bóng, Tominay lại như một chiếc máy cày xới tung tuyến giữa của Chelsea bằng khả năng đánh chặn, tranh cướp bóng tuyệt vời. Vẻ mặt bất lực của Eden Hazard khi bị thay ra ở phút 73 là minh chứng rõ nhất cho tài năng của tiền vệ số 39 của "Quỷ đỏ".
Thống kê màn trình diễn của McTominay trong cuộc tiếp đón Chelsea. Đồ họa: Thành Quảng.
“Scott là một cầu thủ tuyệt vời, mẫu tiền vệ hiện đại và có thể làm mọi thứ. Điều duy nhất cậu ấy không thể thực hiện là ghi bàn. Tất nhiên, cậu ấy hoàn toàn đủ khả năng nhưng đó không phải nhiệm vụ tôi muốn giao phó”, Mourinho không tiếc lời ngợi khen cho màn trình diễn của cậu học trò cưng.
Không chỉ mạnh mẽ trong những pha tranh chấp, sự tự tin của Tominay còn đến ở từng đường chuyền. Sở hữu thể hình cao lớn nhưng sao trẻ 21 tuổi lại không hề vụng về. Michael Carrick thừa nhận anh đã có thể yên tâm giải nghệ vào cuối mùa bởi vị trí của mình đã tìm được truyền nhân xứng đáng, đó chính là Scott McTominay.
Cũng không phải ngẫu nhiên trong buổi lễ tưởng niệm 60 năm thảm kịch Munich 1958, Sir Alex Ferguson phải đích thân gọi Jose Mourinho lại và căn dặn trao cơ hội thường xuyên hơn cho Tominay trong thời gian tới. Có lẽ chiến lược gia huyền thoại cũng đã nhận ra ở sao trẻ người Anh những phẩm chất hàng đầu để trở thành một ngôi sao trên bầu trời Old Trafford.
Không cần kiểu tóc cầu kỳ, những động tác khiêu vũ bắt mắt hay xe hơi đắt tiền, Tominay vẫn biết cách làm lu mờ bản hợp đồng đắt nhất lịch sử CLB, Paul Pogba.
