Nguyễn Quang Hải tiếp tục được huấn luyện viên (HLV) Park Hang-seo xếp đá chính ở trận tuyển Việt Nam thắng Campuchia 4-0 tối 19/12. Tiền vệ sinh năm 1997 chơi đủ 90 phút và đóng góp một bàn thắng.
Đó là thời điểm tuyển Việt Nam cần thêm bàn thắng để vươn lên dẫn đầu bảng B, dù đã dẫn trước Campuchia 3-0. Quang Hải nhận đường chuyền của Nguyễn Hoàng Đức và tung cú đặt lòng một chạm, đưa bóng vào góc xa khung thành đối phương.
Quang Hải được đánh giá cao nhất trận tuyển Việt Nam thắng Indonesia 4-0.
Ngoài ra, Quang Hải đặt dấu ấn ở bàn mở tỷ số của tuyển Việt Nam. Vẫn là nhận đường chuyền của Hoàng Đức, cầu thủ sinh năm 1997 xử lý một chạm kiến tạo để Nguyễn Tiến Linh băng lên đối mặt với thủ môn đội bạn và ghi bàn.
Đây là trận đấu tiền vệ mang áo số 19 đảm nhận vị trí không phải là sở trường. Anh cùng Hoàng Đức là cặp tiền vệ trung tâm của tuyển Việt Nam. Trước Campuchia thua thiệt nhiều về đẳng cấp, Quang Hải hoàn thành tốt vai trò và có nhiều đóng góp vào lối chơi chung của toàn đội.
Anh là cầu thủ thứ 3 của tuyển Việt Nam nhận giải cầu thủ hay nhất trận đấu. Ở trận ra quân, Phan Văn Đức được xướng tên. Nguyễn Tuấn Anh là cầu thủ ghi dấu ấn đậm nhất ở trận tuyển Việt Nam thắng Malaysia 3-0.
Trận đấu duy nhất các cầu thủ Việt Nam để tuột danh hiệu này là cuộc đối đầu với Indonesia. Đối thủ lựa chọn lối chơi phù hợp và cầm chân thầy trò HLV Park Hang-seo với tỷ số 0-0. Trung vệ Dewangga Santosa của Indonesia là người nhận điểm cao nhất ở trận đấu này.
Tuyển Việt Nam giành quyền vào chơi bán kết. Tuy nhiên, kết quả thắng 4-0 trước Campuchia không giúp thầy trò HLV Park Hang-seo đứng nhất bảng khi ở trận đấu còn lại, Indonesia thắng Malaysia 4-1 để vượt đoàn quân của HLV Park nhờ số bàn thắng nhiều hơn.
Đối thủ của tuyển Việt Nam ở bán kết là Thái Lan, đội đứng nhất bảng B với 4 trận toàn thắng. Trận lượt đi diễn ra lúc 19h30 ngày 23/12. Hai đội tái đấu sau đó 3 ngày. Toàn bộ các trận đấu của vòng bán kết và chung kết đều diễn ra trên sân vận động quốc gia Singapore.
