Mùa trước Man City bảo vệ thành công ngôi vô địch với 1 điểm nhiều hơn Liverpool. Đó là 1 trong những cuộc đua kịch tính và khốc liệt nhất trong lịch sử Ngoại hạng Anh. Bốn vị trí tiếp theo lần lượt là Chelsea, Tottenham, Arsenal, và Man United. Thứ hạng này phản ánh chính xác trật tự Premier League vẫn nằm trong tầm kiểm soát của Big Six. Và sự đổi ngôi chỉ mang tính chất tạm thời.
Năm nay The Kop đã phục thù The Citizens thành công khi cho đối thủ “hít khói” với khoảng cách 22 điểm khi giải đấu mới đi hết vòng 25. Nếu cách biệt này giữ nguyên, Man xanh sẽ đi vào lịch sử là đội á quân kém nhất Premier League. Liverpool bách chiến bách thắng và thành công góp phần dẫn theo hàng loạt cuộc nổi loạn khác, báo hiệu cho cuộc chuyển giao quyền lực đáng được chờ đợi nhất mùa giải năm nay.
Liverpool là nguồn cảm hứng giúp các đội "chiếu dưới" vùng lên mạnh mẽ.
Arsenal tụt dốc không phanh rớt xuống vị trí thứ 10. Tuy vậy, tình thế của Pháo thủ còn có thể bi đát hơn, bởi thầy trò HLV Mikel Arteta chỉ hơn Burnley, Newcastle, Southampton về chỉ số phụ. Tottenham văng khỏi Top 4 còn Quỷ đỏ tạm đứng… hạng 8. Chelsea dưới sự dẫn dắt của Frank Lampard thì không tiến bộ cũng không sa sút, nỗ lực duy trì vị trí trong Top 4 nhằm đoạt vé dự Champions League.
Vì sao trật tự Ngoại hạng Anh lại có sự xáo trộn bất ngờ? Nguyên nhân then chốt xuất phát từ việc các đại gia thuộc nhóm Big Six không còn là chính mình. Từ Man xanh đến Tottenham, Arsenal, Man United đều đánh mất bản sắc của đội bóng giàu truyền thống tại Premier League. Đội bóng của Pep Guardiola thậm chí có thể tuột vị trí á quân về tay cựu vô địch Leicester Ciy, được giới chuyên môn liệt kê vào nhóm anh tài hạng 2.
Liverpool quật khởi là nguồn cảm hứng bất tận để Leicester City, Sheffield United hiên ngang nghênh "chiến" các đối thủ mạnh trong cuộc đua đường trường Ngoại hạng Anh. The Kop không sở hữu những siêu sao đắt giá nhất nhưng vẫn thành công nhờ sức mạnh tập thể, lối chơi tấn công rực lửa. HLV Jurgen Klopp và học trò đã gián tiếp đưa ra lời hiệu triệu “tiến công” để những đội nhóm dưới vươn lên mạnh mẽ.
Đơn cử là Leicester City đã tạo cách biệt 8 điểm so với Chelsea và gần như chắc suất dự Champions League. Kém Man xanh 2 điểm, họ thậm chí đủ lực cạnh tranh ngôi á quân cùng thầy trò Guardiola. Tương tự tân binh Sheffield United xuất sắc đứng hạng 5, có cơ hội vượt mặt Chelsea để chen chân vào Top 4 đội mạnh nhất Ngoại hạng Anh.
Leicester City có thể cạnh tranh vị trí á quân cùng Man City.
Một kịch bản khó tin dần trở nên hiện thực đối với Premier League năm nay. Đó là Liverpool và Man xanh giành vé dự Champions League mùa tới. Hai suất còn lại trong Top 4 sẽ thuộc về Leicester City và Sheffield United. Trong khi đó, Chelsea, Tottenham, Man United và Arsenal quyết đấu sinh tử để giành quyền dự Europa League.
Nói tóm lại, Chelsea, Tottenham, Man United và Arsenal cần nhanh chóng cải thiện phong độ nếu không muốn “khóc hận” vào cuối mùa giải trước sự quật khởi mạnh mẽ của nhóm “chiếu dưới” với 2 đại diện tiêu biểu là Leicester City và Sheffield United.
