Hãy bắt đầu bằng những con số. Đó là kể từ khi có Paul Pogba, MU đã thắng 23/38 trận Premier League mà tiền vệ này ra sân, đạt tỷ lệ thắng 60,5%, và kiếm được trung bình 2,13 điểm mỗi trận. Ở 15 trận thiếu Pogba, họ chỉ thắng 5, tức 33,3% và thu về 1,43 điểm.
Không khó để nhận ra sự khác biệt ở đây và cũng không hề phóng đại khi nói rằng, Pogba là nhân vật quan trọng, quyết định chiến thắng của đội bóng áo đỏ. Nếu ai đó vẫn còn nghi ngờ, hãy nhìn vào thành tích của MU sau 16 trận mùa này.
Với Pogba, Quỷ đỏ thắng 7 hòa 1 với lối chơi hoàn toàn thuyết phục. Trong thời gian ngôi sao người Pháp chấn thương, họ thắng 4 hòa 1 thua 3 và khắc sâu vào tâm trí người hâm mộ hình ảnh một đội bóng phòng ngự khắc khổ, loay hoay không biết làm thế nào để ghi bàn thắng.
Theo Whoscored, Paul Pogba hiện là cầu thủ tốt nhất MU với 7,91 điểm. Đồ họa: Minh Phúc
Chúng ta biết rằng phần lớn các HLV, từ Pep Guardiola, Antonio Conte đến Juergen Klopp hay Arsene Wenger đều xây dựng một triết lý tấn công xuyên suốt.Jose Mourinho thì khác. Là một chuyên gia phòng ngự, ông đề cao việc phá vỡ lối chơi của đối phương và thay đổi cách triển khai chiến thuật tùy theo thời điểm cũng như hoàn cảnh.
Nói cách khác, hệ thống chiến thuật của Mourinho không thiết lập dựa trên tính sáng tạo, mà trông cậy vào một vài cá nhân. Trước đây ông có Deco, Frank Lampard, Wesley Sneijder và Mesut Oezil để dàn dựng các đợt tấn công. Bây giờ người làm điều đó là Pogba.
Thời điểm hiện tại, Pogba là cầu thủ chuyền bóng nhiều nhất MU, trung bình 69 đường chuyền mỗi trận. Anh cũng tạo ra 1,9 cơ hội, tung ra 3 cú dứt điểm và thực hiện 2,8 pha đi bóng, tất cả đều nằm trong tốp đầu của đội.
Pogba là người nắm chìa khóa để vận hành hệ thống tấn công của MU.
Với Pogba, lối chơi của Quỷ đỏ hoàn toàn thay đổi, từ uể oải, chậm chạp sang năng động và tốc độ, từ hoài nghi chuyển sang táo bạo. Họ chơi thứ bóng đá tích cực, hấp dẫn và hiệu quả thấy rõ.
Vì Pogba là người nắm chìa khóa để vận hành hệ thống tấn công, không ngạc nhiên khi MU trở nên vô hồn khi anh vắng mặt. Một lần nữa, các con số thống kê giúp chứng minh điều đó. 8 trận Premier League mùa này có Pogba, trung bình mỗi trận Quỷ đỏ ghi 3 bàn và tạo ra 12,5 cơ hội. 8 trận thiếu anh, họ chỉ có 1,5 bàn thắng cùng 7 cơ hội tạo ra mỗi trận, tất cả giảm đi một nửa.
Như đã nói, Mourinho không có một kế hoạch tấn công rõ ràng khi có bóng nên MU dễ rơi vào bế tắc trước các đối thủ bị đánh giá yếu hơn và phòng ngự thụ động, bất lực để phản đòn nếu phải đối mặt đội bóng lớn.
Thiếu Pogba là một trong những nguyên nhân khiến MU thất bại trước Man City.
Trận derby Manchester, Ander Herrera được chọn để thay thế Pogba. Tiền vệ người Tây Ban Nha luôn đầy ắp năng lượng và lòng nhiệt huyết, nhưng không thể cung cấp sự sáng tạo và kích động các đợt phản công.
MU có rất nhiều tài năng tấn công, song những người như Jesse Lingard, Marcus Rashford hay Anthony Martial và đặc biệt là Romelu Lukaku cũng phụ thuộc Pogba. Tiền vệ người Pháp cung cấp nền tảng để đồng đội tỏa sáng. Tốc độ, sức mạnh, năng lượng, trên hết là trí thông minh của anh ta trong di chuyển, lôi kéo các hậu vệ luôn mở ra không gian và giải pháp.
Không Pogba, không có gì chắc chắn với MU. Họ đã thua Man City và cũng có thể gặp khó khăn trước Bournemouth hay West Brom. Trước khi Pogba trở lại, đó là một đội bóng tầm thường và dễ đoán.
Pogba đã có 5 kiến tạo dù chỉ ra sân 8 trận, đồng thời tạo ra 1,9 cơ hội mỗi trận.
15 trận Premier League thiếu Pogba, MU có xu hướng nghiêng về phòng ngự, chỉ kiểm soát bóng 47% và nhận trung bình 0,64 bàn thua/trận. 38 trận có Pogba, họ có thể thủng lưới nhiều hơn một chút (0,73) nhưng chủ động hơn với chỉ số cầm bóng 53%.
