1. Củng cố hàng thủ
Hàng thủ Man City không còn giữ sự ổn định như đầu mùa.
Cho đến vòng đấu thứ 14 Premier League 2018/2019, Man City cùng với Liverpool chia sẻ thành tích là các đội bóng có hàng thủ tốt nhất giải đấu. Sự hiện diện của bộ đôi trung vệ Aymeric Laporte, John Stones giúp đội chủ sân Etihad chỉ để lọt lưới 6 bàn thua. Mặc dù thế, tình thế thay đổi nhanh chóng kể từ trận thua 0-2 trước Chelsea.
Hàng phòng ngự các nhà ĐKVĐ nước Anh trở nên mong manh hơn bao giờ hết khi để thủng lưới đến 9 lần sau 5 trận gần nhất. Điều đáng nói hơn là cách thức bộ tứ vệ trước khung thành thủ môn Ederson Moraes bị vô hiệu hóa ra sao. Chống bóng bổng, các pha tấn công tạt cánh đánh đầu cùng những tình huống đá phạt góc là điều mà HLV Pep Guardiola cần nhanh chóng khắc phục sớm. Hai bàn thắng của Leicesster City đều đến từ những tình huống tương tự như thế.
Mặt khác phong độ thất thường từ bộ đôi Stones và Nicolas Otamendi thời gian qua khiến chiến lược gia người Tây Ban Nha phải tìm kiếm một đối tác chất lượng hơn đá cặp cùng Laporte nơi hàng thủ. Kinh nghiệm, bản lĩnh trận mạc của Vincent Kompany là gợi ý đáng xem xét.
2. Giúp Ederson lấy lại phong độ
Thủ thành Ederson của Man City.
Thủ thành người Brazil có mùa giải 2017/2018 hết sức thuyết phục. Ederson gia nhập Man City từ Benfica với mức phí chuyển nhượng 32.6 triệu bảng và ngay lập tức chứng tỏ giá trị của mình. Phản xạ nhanh nhẹn, khả năng chơi chân tốt, điềm tĩnh ở các tình huống đối mặt cầu thủ đối phương là hình ảnh từ ngôi sao 24 tuổi.
Tuy nhiên, thời gian gần đây người hâm mộ đội nhà chứng kiến sự sa sút dần của Ederson. Anh chậm chạp hơn thường lệ, ra vào khung thành bất hợp lí.... Sự cạnh tranh yếu trên băng ghế dự bị có thể là một phần nguyên nhân khiến ngôi sao Man City không còn nhiều động lực phấn đấu (thủ thành Claudio Bravo gặp chấn thương dài hạn). Dù thế nào đi nữa, việc Ederson sớm quay trở lại với phong độ tốt nhất của mình sẽ giúp ích rất nhiều cho đội nhà ở chặng đường còn lại của mùa giải.
3. Tìm người thay thế Mendy
Chấn thương tiếp tục đeo bám Mendy ở mùa giải năm nay.
Một trong những vị trí bất ổn nhất hiện tại với Man City là vai trò hậu vệ trái. Chấn thương dài hạn của ngôi sao người Pháp, Benjamin Mendy khiến HLV Pep đang đau đầu tìm lời giải đáp. Với tốc độ, khả năng lên công về thủ cừ khôi, Mendy trở thành át chủ bài của đội nhà ở giai đoạn nửa đầu mùa giải năm nay.
Mặc dù thế, vấn nạn chấn thương một lần nữa khiến cầu thủ 24 tuổi phải rời xa sân cỏ cho đến tháng Hai năm sau. Điều đó vô tình đẩy các nhà ĐKVĐ nước Anh vào tình thế khó khăn. Bộ đôi thay thế Fabian Delph và Oleksander Zinchenko thiếu tốc độ và kĩ năng phòng ngự tốt như Mendy. Những sai sót bắt đầu lộ ra ở vị trí hậu trái thời gian qua.
Việc tìm kiếm một hậu vệ trái chất lượng khác vào kì chuyển nhượng mùa Đông sẽ trở thành ưu tiên hàng đầu với đội chủ sân Etihad.
4. Đã đến lúc Fernandinho cần người thừa kế
Tiền vệ người Brazil, Fernandinho.
Ai là người đóng vai trò quan trọng nhất trên hành trình giành chức vô địch Premier League 2017/2018 của Man City? Người ta có thể liệt kê một loạt những cái tên như: De Bruyne, David Silva, Aguero, Sterling, Ederson, Otamendi, Walker... Thế nhưng vai trò của Fernandinho là tối quan trọng nơi tuyến giữa các nhà ĐKVĐ nước Anh.
Thu hồi bóng, đánh chặn, "quét dọn" khu vực giữa sân, kết nối giữa mặt trận tấn công và phòng ngự trở thành hình ảnh quen thuộc của Fernandinho. Ở độ tuổi 33, anh sẽ không còn nhiều thời gian để chơi bóng đỉnh cao. HLV Pep biết trước điều đó nhưng ông đã thất bại trong việc chiêu mộ Jorginho hay Fred mùa hè qua nhằm chuẩn bị một tương lai không có cầu thủ người Brazil.
Tầm quan trọng của Fernandinho được thể hiện qua hai thất bại gần đây nhất. Việc vắng mặt của lão tướng này do chấn thương khiến Man City dễ bị tổn thương trước các đợt phản công của đối thủ. Các thử nghiệm như Ilkay Gundogan hay Stones đều đem đến kết quả thất vọng. Có lẽ HLV Pep cần sớm tìm ra người thay thế chất lượng cho Fernandinho nếu không muốn đội nhà bị thất thế ở chặng đường còn lại của mùa giải.
