Manchester United không phải đội bóng đầu tiên theo đuổi Fred. Hồi tháng Một năm nay, kình địch cùng thành phố của họ, Man City suýt chút có được cái gật đầu từ phía Shakhtar Donetsk.
Sự khát khao của Pep Guardiola với Fred nói lên chất lượng từ cầu thủ 25 tuổi. Chính chiến lược gia người Tây Ban Nha từng thú nhận ông bị ám ảnh bởi các tiền vệ tài năng.
Xuyên suốt sự nghiệp cầm quân đỉnh cao, HLV 47 tuổi đã quá nổi tiếng với những cái tên đẳng cấp trong các tuyến giữa ông xây dựng. Xavi và Iniesta tại Barcelona, Thiago và Toni Kroos ở Bayern Munich, rồi Kevin de Bruyne và David Silva của Man City hiện tại, tất cả đều là siêu sao hàng đầu ở vị trí của họ.
Sự chú ý từ Guardiola thể hiện khả năng của Fred.
Để lọt vào mắt xanh Guardiola, một tiền vệ chỉ ở mức giỏi vẫn chưa đủ. Phẩm chất họ thể hiện phải là tổng hòa giữa kỹ thuật, năng lượng, sự sáng tạo và trí thông minh.
Và với thực tế Fred từng nằm trong kế hoạch của thuyền trưởng Man City, tân binh United rõ ràng sở hữu sự toàn diện ấy.
Quyết định giải nghệ của Đội trưởng Michael Carrick cuối mùa trước chắn chắn ảnh hưởng đến ý tưởng chiêu mộ Fred phía Jose Mourinho. Dẫu thế, thay vì đảm nhận vị trí thấp nhất tuyến giữa và điều tiết thế trận như người đàn anh, HLV người Bồ kỳ vọng tiền vệ 25 tuổi sẽ gia tăng sức công phá của Quỷ Đỏ.
Quan trọng hơn, Fred sẽ thổi vào lối chơi United một làn gió mà nửa Đỏ Manchester thiếu vắng mùa giải trước: tốc độ. Không phải tốc độ thông thường, mà là tốc độ trong các pha dẫn bóng.
Fred có điều Quỷ Đỏ thiếu.
Sở dĩ Mourinho và trước đó là Guardiola dành cho cựu cầu thủ Shakhtar nhiều sự quan tâm đến thế không gì khác ngoài nguồn năng lượng vô tận, cùng khả năng luân chuyển bóng thần tốc của Fred.
Dễ thấy lối chơi Quỷ Đỏ thể hiện mùa qua bế tắc ra sao, khi không có một tiền vệ con thoi đúng nghĩa, đủ mạnh mẽ để kết nối các tuyến, đủ nhãn quan chiến thuật để đảm trách công tác phân phối.
Đội hình United lúc này ngoài Fred, không một ai có sự trực diện trong cả tấn công lẫn phòng ngự.
Ander Herrera thừa quyết liệt nhưng thiếu nhạy bén. Paul Pogba lười biếng trong phòng ngự, còn Nemanja Matic quá chậm để tự mình triển khai những đợt lên bóng.
Trong bối cảnh ấy, Fred nổi lên như lựa chọn hoàn hảo, bổ khuyết vào các lỗ hổng, giúp hàng tiền vệ Quỷ Đỏ vận hành trơn tru.
Với Fred, hàng tiền vệ United đã được hoàn thiện.
Ngày trang chủ Man Utd chính thức công bố chữ ký thứ hai trong mùa hè, Mourinho từng nói: "Fred là mảnh ghép mà United đang cần. Trí sáng tạo cùng nhãn quan vượt trội của cậu ấy sẽ mang lại cho chúng tôi nhiều phương án trong trận đấu."
Rõ ràng vị thuyền trưởng 55 tuổi tin rằng cậu học trò mới không đơn thuần chỉ là một tiền vệ phòng ngự.
