Leicester City đang trải qua chuỗi trận tệ hại kể từ đầu năm 2019. Bầy cáo giành vỏn vẹn 2 chiến thắng sau 9 trận đấu gần nhất. Ở vòng 27 Premier League 2018/2019, đội chủ sân King Power để thua 1-4 trước Crystal Palace trên sân nhà. Đó được xem là giọt nước tràn ly khiến chiến lược gia Claude Puel bị sa thải ngay sau đó ít lâu.
Tối thứ Ba, trên trang chủ của Leicester City đã ra thông báo chính thức bổ nhiệm Brendan Rodgers làm HLV trưởng đội nhà đến năm 2022. Cựu chiến lược gia Celtic đánh dấu lần đầu tiên quay trở lại làng cầm quân xứ sương mù kể từ khi dẫn dắt Liverpool năm 2015.
Người hâm mộ đang kì vọng, Rodgers có thể giúp Bầy cáo vươn xa hơn trên bảng xếp hạng Premier League; đồng thời tạo điều kiện phát triển cho các tài năng trẻ đội nhà.
Ươm mầm "hạt giống"
Rodgers kí hợp đồng 3 năm với Leicester City.
Cựu thuyền trưởng Puel nhận phải khá nhiều chỉ trích vì không đặt niềm tin vào những viên ngọc thô tiềm năng. Đội chủ sân King Power sở hữu trong tay Wilfred Ndidi, James Maddison, Ben Chilwell, Hamza Choudhury, Harvey Barnes, Youri Tielemans và Demarai Gray.
Giới chuyên gia đánh giá đây là những tài năng trẻ sáng giá bậc nhất thuộc nhóm đội ngoài Big Six Premier League hiện tại. Vấn đề đặt ra cho tân chiến lược gia Rodgers là làm sao giúp đội ngũ "tinh hoa" trên đạt bước tiến lớn hơn ở thì tương lai.
Bộ đôi tài năng trẻ Leicester Harvey Barnes và Demarai Gray.
Lịch sử sự nghiệp cầm quân của Rodgers cho thấy, điều đó hoàn toàn khả thi. Chiến lược gia người Bắc Ailen khởi nghiệp trong vai trò huấn luyện viên đội trẻ Chelsea. Ông được Jose Mourinho tuyển chọn ngay khi đặt chân đến xứ sương mù năm 2004.
Từ đó đến nay, người đàn ông 46 tuổi trải qua chặng đường chinh phục ở nhiều đội bóng khác nhau như Watford, Reading, Swansea, Liverpool và Celtic. Hàng loạt cầu thủ trẻ đã được "nhào nặn" xuất sắc dưới bàn tay Rodgers.
Ben Davies, Joe Allen tại Swansea; Philippe Coutinho, Raheem Sterling và Jon Flanagan trong màu áo Liverpool. Ấn tượng nhất phải kể đến Celtic khi có 12 cầu thủ đội hình 1 có độ tuổi dưới 22: Kieran Tierney, Oliver Burke (21), Mikey Johnston (19), Kristoffer Ajer (20) và Filip Benkovic (21).
Định hình lối chơi
HLV Rodgers và ngôi sao Sterling thời kì khoác áo Liverpool.
Leicester City đã không còn giữ được sự tinh túy về mặt lối chơi từng giúp họ lên ngôi vô địch Premier League 2015/2016. Phòng ngự chặt, phản công thần tốc trở thành thế mạnh của Bầy cáo nhưng dưới triều đại cựu HLV Puel, điều đó đã biến mất.
Bầy cáo chú trọng lối chơi sở hữu bóng nhưng thiếu đi tốc độ cần thiết và gặp rất nhiều khó khăn trong cách thức tiếp cận khung thành đối phương. Kết quả là đội bóng nước Anh chỉ ghi được 32 bàn thắng sau 27 vòng đấu Premier League mùa này.
HLV Puel và tiền đạo Vardy.
Điều đó hứa hẹn sẽ thay đổi nhanh chóng khi Rodgers ngồi lên ca bin huấn luyện. Liverpool mùa giải 2013/2014 dưới thời chiến lược gia 46 tuổi trình diễn một lối chơi tốc công tốc độ, quyến rũ người xem.
Leicester City hoàn toàn đủ "nguyên liệu" để tái lập hình ảnh đó với thuyền trưởng người Bắc Ailen. Jamie Vardy, Gray, Kelechi Iheanacho, Tielemans và Maddison mang đến tốc độ, sức sáng tạo cần thiết cho đội nhà nếu được phát huy hết phẩm chất.
Hướng đến danh hiệu
Rodgers cho thấy sự mát tay của mình với Celtic.
Một vấn đề gây tranh cãi lớn khác trong quãng thời gian cầm quân của Puel tại Leicester City là việc xem nhẹ các giải đấu cúp. Riyad Mahrez, Vardy không ra sân trước Man City tại vòng tứ kết League Cup năm đầu tiên dẫn dắt của Puel.
Kịch bản tương tự được lặp lại ở mùa giải năm nay khi Bầy cáo trình làng đội hình B, và chấp nhận thất bại xấu hổ với Newport County tại FA Cup. Họ cũng để thua Man City ở cúp Liên đoàn Anh.
Trái ngược Puel, Rodgers luôn coi trọng mỗi giải đấu mình tham gia. Ông giành được tổng cộng 7 danh hiệu, bao gồm cú đúp vô địch quốc gia và Liên đoàn Scotland trong 2 năm liên tiếp vừa qua. Người hâm mộ đang mong mỏi sự may mắn của Rodgers sẽ giúp đội nhà giải cơn khát thành tích ở mùa giải năm sau.
