Ngày lễ tặng quà khép lại, Liverpool một lần nữa chứng tỏ đội nhà hoàn toàn xứng đáng vô địch lượt đi. Các ông lớn đều trình diễn bộ mặt ấn tượng, ngoại trừ Arsenal và Man City. Trong khi Pháo thủ để hòa thì 'nhà vua' nước Anh thật đáng chê trách khi ngã ngựa trước Leicester. Một thất bại nữa kéo theo hàng loạt hậu quả nặng nề với thầy trò Pep Guardiola.
Man City thất bại trước Leicester.
Chỉ trong vòng 1 tháng, nửa xanh thành Manchester thua 3 trận, để thủng lưới 7 bàn và tụt xuống vị trí thứ 3 trên bảng xếp hạng. Đúng là tất cả vẫn chưa hết với đương kim vô địch Premier League. Nhưng nếu nhìn lại chặng đường họ trải qua suốt 1/3 mùa giải, những gì hiện tại là không thể chấp nhận được. Có lẽ đã rất lâu từ ngày Pep lên cầm quân, cổ động viên mới nhìn thấy một Man City bạc nhược như vậy.
Câu hỏi được đặt ra bây giờ, đoàn quân áo xanh thật sự lâm vào khủng hoảng? Đại diện thành Manchester từng cho thấy họ thi đấu thăng hoa dựa trên sức mạnh toàn đội thay vì phụ thuộc vào một cá nhân. Điều này càng thể hiện rõ khi không De Bruyne, thầy trò Pep Guardiola vẫn xuất sắc và bùng nổ.
Thế nhưng, trong giai đoạn căng thẳng, nhiều trụ cột chấn thương, Man City mới biết rằng CLB cần ai. Đầu tiên phải kể đến trước là sự vắng mặt của Aguero. Chiến lược gia Tây Ban Nha sở hữu trong tay không ít tiền đạo xuất sắc, Gabriel Jesus hoàn toàn có thể đảm nhận vị trí số 10 để lại. Chưa kể, Sterling cũng đủ khả năng gánh vác trọng trách ghi bàn.
Man City khủng hoảng lực lượng.
Mọi thứ ổn, cho đến trận đấu với Chelsea, sự thật được bóc trần. Đương kim vô địch nước Anh không thể thiếu chân sút người Argentina. Trước một The Blues kiến cường, vững chắc, Sane và cả Sterling đều tỏ ra kém hiệu quả. Đó là lý do đội nhà kiểm soát thế trận từ đấu đến cuối nhưng số cú sút tung ra thua cả đoàn quân Sarri.
Hay trong lần chạm trán với Crystal Palace cũng vậy, người ghi bàn cho Man City là 2 tiền vệ. Rồi hàng quân đến Leicester đêm 26/12, Aguero ra sân từ đầu trận song tiền đạo số 10 chơi thiếu cảm giác và không để lại dấu ấn gì rõ nét ngoài pha kiến tạo ở phút 14. Một lần nữa, hàng công đại diện Manchester cho thấy họ chẳng thể làm gì nếu Kun không tỏa sáng.
Tiếp theo, đó chính là thầy trò Pep đang mất cân bằng vì thiếu Fernandinho. Sau khi De Bruyne chấn thương, tất cả sự chú ý lại đổ dồn vào David Silva. Đúng là ngôi sao Tây Ban Nha đã tỏa sáng rực rỡ nơi tuyến giữa đội nhà. Nhưng bên cạnh tiền vệ 21 là những cống hiến âm thầm của Fernandinho và chẳng ai quan tâm điều đó.
Sau trận thua Leicester, tờ Sky Sports lập tức giật tít: "Làm thế nào thay thế được Fernandinho". Trong đó, cây bút Gerard Brand đưa ra hàng loạt thông số để khẳng định tầm quan trọng của tuyển thủ người Brazil. Từ khi cập bến Etihad 2016, Man City giành 71.3% chiến thắng khi có tiền vệ 33 tuổi và chỉ thắng 59.3% nếu thiếu anh. Và 3 trận đấu gần nhất ở mọi đấu trường của đội nhà cũng chứng minh sự phụ thuộc của CLB vào ngôi sao xứ samba.
Trong khi đó, hàng loạt gương mặt cũng sa sút phong độ hay chơi dưới sức như Delph, De Bruyne, Sane,... Về trường hợp của hậu vệ người Anh, số hay chạm bóng hay tỷ lệ chuyền thành công không hề tệ. Nhưng ở 2 trận đấu gần đây, nó được thực hiện không phải ở hàng thủ. Tờ Sky Sports cho rằng, ngôi sao 29 tuổi đánh mất vị trí và trở thành mắt xích yếu kém trong lối chơi đội nhà.
Còn De Bruyne, rõ ràng việc chấn thương quá lâu khiến tiền vệ người Bỉ chưa thể lấy lại hoàn toàn phong độ. Và vẫn cần thời gian để nhìn thấy lại một tiền vệ xuất sắc hàng đầu thế giới dẫn dắt đội nhà.
Đúng là Man City đang khủng hoảng nhưng không phải về lối chơi, phòng thay đồ mà ở mặt lực lượng. Đây hiển nhiên là vấn đề có thể giải quyết trong kỳ chuyển nhượng mùa đông. Thời điểm này, Pep cần phải chứng tỏ thêm tài năng xoay sở của ông trong khó khăn. Tất cả vẫn chưa chấm hết với đội nhà và những thay đổi thích hợp là điều cần thiết trong chặng đường tới.
