Tại sao Liverpool lại gặp khó khăn ở mùa giải này?

Liverpool bước vào kỳ nghỉ quốc tế tháng 10 trong tâm trạng nặng nề sau ba trận thua liên tiếp. Với một đội bóng vừa vô địch Ngoại hạng Anh, chuỗi kết quả này không chỉ khiến người hâm mộ thất vọng mà còn làm dấy lên nhiều nghi ngờ về hướng đi của HLV Arne Slot.

Một trong những nguyên nhân lớn nhất đến từ việc các đối thủ đã bắt bài Ryan Gravenberch – “bộ não” trong khâu thoát pressing của Liverpool mùa trước. Các đội bóng như Crystal Palace, Galatasaray và Chelsea đều thành công trong việc bóp nghẹt không gian xung quanh tiền vệ người Hà Lan.

Họ áp sát nhanh, chặn đường chuyền từ trung vệ và buộc Gravenberch phải đưa ra quyết định chậm hơn, khiến khả năng luân chuyển bóng của Liverpool gặp vấn đề. Khi không thể vượt qua lớp pressing đầu tiên, Liverpool mất đi nhịp tấn công vốn là đặc sản dưới thời Slot.

Phong độ đi xuống của Mohamed Salah cũng khiến bài toán trở nên phức tạp. Mùa trước, chiến lược “cho Salah nghỉ phòng ngự để bùng nổ tấn công” từng mang lại hiệu quả. Nhưng giờ đây, các đối thủ đã nhận ra điểm yếu đó. Chelsea, với Cucurella ở hành lang trái, liên tục khai thác khoảng trống phía sau Salah – khu vực vốn ít được hỗ trợ phòng ngự. Trong khi đó, hiệu suất ghi bàn và khả năng giữ bóng của ngôi sao người Ai Cập đều giảm, khiến lợi ích chiến thuật mà anh mang lại không còn đủ lớn để bù đắp lỗ hổng phía sau.

Cùng lúc, hàng công Liverpool cho thấy sự thiếu chiều sâu nghiêm trọng. Việc Luis Diaz chuyển sang Bayern Munich khiến đội bóng mất đi một cầu thủ có khả năng pressing mạnh mẽ, giúp đội hình duy trì sự cân bằng. Gakpo và Salah đều sa sút, trong khi các tân binh như Wirtz, Frimpong hay Ekitike chưa thể hiện được bản thân. Ngay cả khi cần thay đổi, Slot cũng chỉ có thể trông chờ vào Federico Chiesa.

Chiến lược thay người của Arne Slot gần đây cũng bị đặt dấu hỏi. Trước Chelsea, việc rút Alexander Isak ra khi anh đang thi đấu tốt để thay bằng Ekitike khiến hàng công mất đi sự gắn kết. Quyết định kéo Gravenberch xuống đá trung vệ khi cần bàn thắng càng khiến Liverpool dễ bị phản công. Dù Slot luôn muốn theo đuổi phong cách tấn công chủ động, những lựa chọn mạo hiểm ấy lại khiến đội bóng đánh mất điểm trong các thời khắc then chốt.

Nhìn rộng hơn, Liverpool dường như đang đánh mất bản sắc đã giúp họ lên ngôi mùa trước: một lối chơi cân bằng giữa kiểm soát, pressing và tốc độ chuyển trạng thái. Slot vẫn là một HLV tài năng, nhưng rõ ràng ông đang phải đối mặt với bài kiểm tra đầu tiên thật sự tại Anfield – nơi chỉ cần vài trận sa sút cũng đủ khiến bầu không khí trở nên ngột ngạt.

Để trở lại quỹ đạo chiến thắng, Liverpool cần nhiều hơn những điều chỉnh chiến thuật. Họ cần tìm lại sự tự tin, sự ăn ý giữa các tuyến và đặc biệt là phong độ của những trụ cột như Salah, Gravenberch và Mac Allister. Nếu không, chuỗi kết quả thất vọng này có thể là dấu hiệu cho một mùa giải đầy trắc trở của nhà vô địch Ngoại hạng Anh.