Phút thứ 61, trên sân nhà, Fiorentina đang bị Napoli dẫn trước với tỉ số 2-3. Bên ngoài đường pitch, HLV Vincenzo Montella quyết định thay đổi nhân sự. Kevin-Prince Boateng vào sân thay cho Dusan Vlahovic, người đã không thể hiện được nhiều trong phần lớn thời gian của trận đấu.
Bàn thắng của Kevin-Prince Boateng vào lưới Napoli.
Chỉ 4 phút sau, tiền đạo người Ghana đã để lại dấu ấn. Gaetano Castrovilli nhận bóng từ đồng đội. Xung quanh chàng trai 22 tuổi này là 5 cầu thủ của Napoli nhưng anh vẫn đưa bóng đến chân của Boateng. Với thân hình nặng nề, số 10 của Fiorentina phải rất vất vả để đuổi theo trái bóng. Tuy nhiên, ngay sau đó, anh quyết định tung ra cú sút ngay từ ngoài vòng cấm. Bất chấp nỗ lực cản phá của Kalidou Koulibaly và Alex Meret, bóng khẽ chạm vào cột dọc rồi làm rung mành lưới Napoli.
Vào! Các khán đài trên sân Artemio Franchi như muốn nổ tung. Federico Chiesa quỳ xuống thảm cỏ xanh, dường như cũng không tin vào những gì mà mình vừa tận mắt chứng kiến. Kevin-Prince Boateng, chạy ra ngoài đường pitch, bật santo 2 vòng, ngước mắt lên khán đài, khuôn mặt đầy lạnh lùng, ngông cuồng, miệng khẽ nói điều gì đó. Pol Lirola và Erick Pulgar đuổi theo, trao cho tác giả của bàn thắng ngoạn mục ấy 1 cái ôm nhẹ. Tỉ số bây giờ đã là 3-3. Fiorentina vẫn đang chiến đấu đầy kiên cường trước 1 ứng cử viên cho chức vô địch.
Khán đài Artemio Franchi như nổ tung sau màn santo ngoạn mục của tiền đạo 32 tuổi.
Với Kevin-Prince Boateng, bàn thắng ấy đã giúp anh giải tỏa rất nhiều sức ép đang đè nặng lên đôi vai. Mùa giải trước, tiền đạo người Ghana đã có khởi đầu đẹp như mơ cùng Sassuolo. Với 4 bàn thắng, anh đã giúp Neroverdi từng có mặt trong nhóm dự cúp châu Âu. Nhiều người đã kì vọng vào sự hồi sinh của cầu thủ có biệt danh “Hoàng tử”, sau quãng thời gian phải lang bạt với 4 đội bóng khác nhau chỉ trong vòng 5 năm. Các Tifosi của Sassuolo đã chờ đợi những màn trình diễn ấn tượng của anh và hi vọng đội bóng mình yêu quý sẽ bay cao.
Thế nhưng, hình tượng mà Boateng đã tạo dựng tại Citta del Tricolore đã sụp đổ hoàn toàn. Tháng 1/2019, Barcelona tìm đến Sassuolo để hỏi mượn tiền đạo 32 tuổi. Đã bước qua bên kia sườn dốc của sự nghiệp, lại nhận được lời mời của 1 trong những đội bóng hàng đầu thế giới, Kevin-Prince Boateng đã tìm cách ra đi. Ngày 21/1, anh đạt được thỏa thuận rời xứ Emilia-Romagna theo dạng cho mượn kèm theo điều khoản mua đứt trị giá 8 triệu euro.
Boateng có quãng thời gian không thành công tai Barcelona.
Từ khi chuyển đến Camp Nou, “lão tướng” người Ghana đã biết được những khó khăn mà mình sẽ gặp phải. Điều ấy đã xảy ra. Boateng được ra sân đúng 3 trận đấu tại La Liga và không có cuộc so tài nào anh được chơi trọn vẹn 90 phút. Được HLV Ernesto Valverde xếp ở vị trí trung phong nhưng anh không ghi được bất kì bàn thắng nào. Cuối mùa giải, Boateng bị trả về Sassuolo.
Bi kịch đã đến. Sau những gì đã xảy ra, Neroverdi cũng không cần tiền đạo người Ghana nữa. Giám đốc điều hành Giovanni Carnevali đã gửi đến Barcelona lời nhắn rằng Blaugrana nên mua đứt Boateng rồi đem cho đội bóng nào đó mượn, bởi họ không muốn đón anh trở về. Suốt mùa hè vừa qua, tương lai của ngôi sao sinh năm 1987 đã trở thành đề tài thu hút sự chú ý rất lớn. Cuối cùng, anh đã khước từ lời đề nghị hấp dẫn của Besiktas và Parma để cập bến Fiorentina.
Tại Artemio Franchi, Boateng chỉ nhận được 1 triệu euro mỗi mùa. Vậy nên, anh đến đây không phải vì tiền mà vì sự tin tưởng vào tham vọng của Chủ tịch Rocco Commisso. Cùng với Franck Ribery, tiền đạo người Ghana sẽ truyền đạt kinh nghiệm thi đấu đỉnh cao cho các cầu thủ trẻ như Federico Chiesa, Gaetano Castrovilli và động lực để mơ về cúp châu Âu. Ngoài ra, anh sẽ là 1 trong số những cái tên được các Tifosi của La Viola kì vọng rất nhiều trong mùa giải này. Pha lập công ở trận gặp Napoli vừa qua đã chứng minh rằng dù theo thời gian, những bước chạy của Kevin-Prince Boateng có trở nên nặng nề hơn, nhưng khả năng sút xa chính xác, căng như kẻ chỉ thì vẫn chưa hề mai một. Pha bóng ấy đã gợi nhớ lại quãng thời gian đỉnh cao của chân sút 32 tuổi trong màu áo AC Milan cách đây gần 1 thập kỉ.
Với Boateng, La Viola có quyền mơ mộng.
Ngay trong trận mở màn, Kevin-Prince Boateng đã giải tỏa được áp lực và khiến các Tifosi của Fiorentina ngất ngây. Mặc dù niềm hạnh phúc ấy chỉ kéo dài trong ít phút bởi sau đó Lorenzo Insigne ấn định tỉ số 4-3 cho Napoli nhưng chắc chắn những khoảnh khắc bùng nổ của “Hoàng tử” sẽ lại xuất hiện trong thời gian sắp tới. Hãy tin là vậy. Với Kevin-Prince Boateng trong đội hình, La Viola có quyền mơ mộng.
(*) Khoảnh khắc thú vị của Kevin-Prince Boateng tại Barcelona:
