Truyền thông Malaysia cho rằng Hổ Malay đang đứng trước thời cơ và thách thức lịch sử trong khuôn khổ bảng G vòng loại World Cup 2022 khu vực châu Á. Xếp sau Việt Nam và chỉ kém đối thủ vỏn vẹn 2 điểm, đoàn quân của chiến lược gia Tan Cheng Hoe, trên lý thuyết, có cơ hội đánh chiếm ngôi đầu bảng G, nếu giành thành tích khả quan ở 3 lượt trận còn lại trước UAE, Việt Nam và Thái Lan.
Chính vì vậy Liên đoàn bóng đá Malaysia (FAM) “điên cuồng” bổ sung những cầu thủ nhập tịch nhằm duy trì hy vọng giành quyền đi tiếp tại bảng G. Trang chủ FAM chính thức công bố tiền vệ Liridon Krasniqi vừa nhận quốc tịch Malaysia. Cầu thủ gốc Kosovo này chơi bóng tại Malaysia từ năm 2015, đủ tiêu chuẩn khoác áo Hổ Malay. Anh sinh năm 1992 và thi đấu cho Johor Darul Tazim – đại diện cho bóng đá Malaysia tranh tài tại vòng bảng AFC Champions League năm nay. Liridon Krasniqi đang chờ phê duyệt cuối cùng của FIFA để chính thức khoác áo Malaysia ra sân tại vòng loại World Cup 2022.
Tiền vệ Liridon Krasniqi nhận quốc tịch Malaysia.
Như vậy, HLV Tan Cheng Hoe nhiều khả năng sẽ có sự bổ sung kịp thời cho tuyển Malaysia trước chuyến hành quân quan trọng đến UAE. Nếu tính luôn Matthew Davies, Corbin-Ong, Brendan Gan, Sumareh, Krasniqi là cầu thủ nhập tịch thứ 5 trong đội hình Hổ Malay. Sự “thay máu” mạnh mẽ này đã góp phần thay đổi diện mạo cũng như đẳng cấp của Malaysia. Trong số 6 bàn thắng mà Malaysia xé lưới đối thủ tại bảng G, ngoại binh đóng góp đến 4 trong đó Sumareh ghi 3 bàn, Brendan Gan có 1 lần lập công.
Tuy nhiên, tham vọng của FAM đối với chính sách nhập tịch ngoại binh thiện chiến vẫn chưa dừng lại. Báo chí nước này tiết lộ FAM cũng gấp rút hỗ trợ để tiền đạo Guiherme De Paula (Brazil), và chân sút Lee Tuck (Anh) có quốc tịch Malaysia. Cầu thủ người Brazil, De Paula cũng như Liridon Krasniqi đang chờ FIFA “bật đèn xanh” xác nhận đủ tư cách “chiến đấu” cho Hổ Malay. Rõ ràng Malaysia lộ rõ tham vọng trở thành đội bóng mạnh nhất Đông Nam Á bằng chiến lược ồ ạt nhập tịch cầu thủ.
Cầu thủ gốc Gambia, Sumareh ghi 3 trong tổng số 6 bàn thắng của Malaysia tại bảng G.
Vòng loại World Cup 2022 là cơ hội để đoàn quân của HLV Tan Cheng Hoe “diễn tập” nhằm hướng đến mục tiêu đổi màu huy chương tại AFF Cup 2020 vào cuối năm nay. Chuẩn bị cho trận quyết tử gặp UAE ngày 26/3, Malaysia có trận giao hữu với tuyển Bahrain diễn ra ngày 21/3.
Malaysia sẽ có trận đại chiến sinh tử với Việt Nam tại thánh địa Bukit Jalil vào ngày 31/1. Nếu bỏ túi trọn vẹn 3 điểm trước đối thủ nhiều duyên nợ Malaysia, thầy trò HLV Park Hang-seo tràn đầy cơ hội giành quyền vào vòng loại cuối cùng World Cup 2022 khu vực châu Á.
