Mourinho vẫn giữ được bản lĩnh
Mourinho đã gặp khó ở Manchester United trong phần lớn mùa giải này khi buộc phải chơi chủ động trong mọi cuộc đấu với dàn cầu thủ chất lượng hơn hầu hết những đối thủ tại giải Ngoại hạng. Nhưng trong cuộc đấu với Chelsea, nơi Manchester United bị đánh giá là cửa dưới dù được chơi tại Old Trafford, Mourinho đã quay trở lại bản ngã là một chiến lược gia chuyên đi phá lối chơi của đối thủ.
Mourinho hay hơn Conte.
Chiến thắng 2-0 của Quỷ đỏ là câu trả lời cho bản lĩnh của “Người đặc biệt” trong mùa giải đầu tiên ông không tham dự UEFA Champions League kể từ khi cùng Porto vô địch Champions League cách đây 13 năm.
Báo chí Anh nhanh chóng thống kê được rằng 90 phút tại Old Trafford là lần đầu tiên trong vòng tròn một thập kỷ qua Chelsea không tung được bất kỳ cú sút chính xác nào về phía khung thành đối phương trong cả trận đấu.
Điều trùng hợp, trận đó đối thủ của The Blues cũng là... Manchester United. “Quỷ đỏ’’ của Sir Alex Ferguson khi đó đã đánh bại Chelsea mới sa thải Jose Mourinho (Avram Grant ở trên băng ghế huấn luyện) với tỷ số 2-0.
Có quá nhiều bằng chứng cho thấy Mourinho đã khống chế hoàn toàn Conte như thế nào trong cuộc đấu vào đêm ngày Chủ Nhật. Chuyện Ander Herrera kèm chết Eden Hazard chỉ là ví dụ tiêu biểu trong số này. Ngoài ra đó còn là việc tin tưởng Marcus Rashford thay vì Zlatan Ibrahimovic, Jesse Lindgard thay vì Henrikh Mkhitaryan, và quyết định thay đổi người tuyệt vời khi tung Michael Carrick vào sân ở cuối hiệp Hai để khống chế quân bài tẩy Cesc Fabregas.
Đó đều là những quyết định thay để đánh thẳng vào hệ thống 3-4-3 gần như bất khả chiến bại của Conte tại Premier League. Mourinho dựa hoàn toàn vào những điểm mạnh của đối thủ, từ đó tìm ra cách bẻ gãy những mắt xích đó bằng tính toán chi li của ông.
Rashford có tốc độ để vượt qua David Luiz (điều mà Ibrahimovic không thể có), Lingard có tốc độ để khoan vào vị trí hậu vệ trái đã không còn quen thuộc với Cesar Azpilicueta, và đặc biệt, Herrera có khả năng phong tỏa toàn bộ Hazard.
Herrera khiến Hazard không có nhiều khoảng trống.
Mourinho đã cho cả thế giới thấy rằng, dù có quá nhiều những bằng chứng cho thấy đỉnh cao đã ở sau lưng, thì bản thân ông vẫn chứng minh được rằng "hùm chết để da."
Trong nội một trận đánh lớn, nơi mà vị trí trên bảng xếp hạng không mang ý nghĩa gì ngoài việc tham khảo, thì Mourinho vẫn biết cách quật ngã một trong những người xuất sắc vào lúc này bằng thứ triết lý giúp ông trở thành "Người đặc biệt" suốt hơn một thập kỷ qua tại lục địa già.
Giọt đắng cho Chelsea
Sau thất bại bất ngờ trước Crystal Palace ở vòng 30, báo chí toàn thế giới đã liên tưởng tới một cuộc sụp đổ của Chelsea trong phần còn lại của mùa giải. Họ nói rằng, Conte với "kinh nghiệm" thất bại khi còn là cầu thủ (ám chỉ thất bại trước Perugia ở vòng cuối cùng Serie A mùa 1999/00, qua đó đánh mất Scudetto vào tay Lazio) sẽ đưa Chelsea lao dốc trong phần còn lại.
Hai chiến thắng trước Manchester City và Bournemouth đã phần nào khiến viễn cảnh này không thành sự thật, song thất bại toàn diện trước Manchester United đang đặt ra nhiều dấu hỏi cho The Blues.
Một, với khoảng cách chỉ là 4 điểm với Tottenham khi giải còn tới 6 vòng, Chelsea sẽ bước vào những trận đấu còn lại theo tâm thế nào. Mạnh mẽ như 32 vòng trước đó, hay sẽ run rẩy vì chức vô địch tưởng như đã bỏ trong túi nay lại bị Tottenham toan tước lấy? Hai, trận bán kết cúp FA với chính Tottenham sau đây bốn ngày nên được giải quyết như thế nào?
Nếu bung sức, Chelsea hoàn toàn có thể sa lầy trong phần còn lại tại Premier League vì hết sức, điều mà The Blues đã cho thấy trong hai trận thua trước Crystal Palace cũng như Manchester United. Ngược lại, một trận thua không bao giờ là phương án có trong từ điển của một nhà cầm quân giàu tham vọng như Conte.
Tottenham có "thiệt" gì không nếu đá bung sức với Chelsea? Câu trả lời là không. Vị trí thứ hai với Spurs cho tới lúc này đã là thành công, và nếu có chơi "khô máu" với Chelsea trên cả hai đấu trường FA Cup và Premier League, Tottenham cũng không bao giờ là đội thiệt. Chelsea với ngôi đầu bảng mới có nhiều thứ để mất, Tottenham thì không.
