Ngay tại Etihad, Man Utd đã để Man City dẫn trước 2-0 trong hiệp 1 nhờ các pha lập công của Vincent Kompany và İlkay Gündoğan. Nếu tỉ số này được giữ nguyên, thầy trò HLV Pep Guardiola sẽ lên ngôi vô địch Ngoại hạng Anh trước 6 vòng đấu. Đây là điều mà Man Utd khó thể nuốt trôi.
Smalling từ tội đồ trở thành người hùng.
Và sang hiệp 2, Quỷ đỏ bất ngờ thi đấu đầy bùng nổ. Các bàn thắng của Paul Pogba (cú đúp) và Chris Smalling đã giúp thầy trò HLV Jose Mourinho giành thắng lợi 3-2 chung cuộc.
Smalling - người ấn định phần thắng cho Man Utd lên tiếng: "Thật sự là chúng tôi đã có một hiệp 1 tệ hại. Chúng tôi có cảm giác mình buông xuôi và không tuân thủ theo chiến thuật HLV đã đề ra. Nhiều người trong chúng tôi cảm thấy thất vọng cùng cực.
Trong giờ nghỉ, HLV đã không nói nhiều. Ông ấy chỉ nói rằng 'không ai trong chúng ta muốn làm thằng hề mua vui trong lễ ăn mừng ngôi vô địch của Man City cả'. Sau đó, chúng tôi ra sân, chiến đấu với lòng kiêu hãnh và đã giành thắng lợi xứng đáng."
Lí do Smalling được HLV Van Gaal đánh giá cao:
