HLV Mikel Arteta thay thế Unai Emery vào tháng 12 năm 2019 khi Arsenal đang đứng ở vị trí thứ 11 trên bảng xếp hạng Premier League. Tám chiến thắng trong nửa sau của mùa giải, bao gồm các lần đánh bại Manchester United, Liverpool, West Ham và Newcastle United, đã giúp Pháo thủ cán đích ở vị trí thứ tám và giành được FA Cup.
Công việc xây dựng đội hình của Arteta diễn ra thuận lợi trước khi mùa giải 2019/20 kết thúc với Thomas Partey, Gabriel Magalhaes, Willian và Martin Odegaard đều cập bến Emirates . Tuy nhiên, CĐV sẽ nhớ nỗ lực của Arsenal trong việc ký hợp đồng với Chris Smalling. Trung vệ này đã vực dậy sự nghiệp sau những khó khăn ở Man Utd, với thời gian cho mượn thành công ở AS Roma. Tốc độ và sức mạnh giúp anh trở nên hoàn toàn phù hợp với bóng đá Ý, điều gây chú ý với Arteta.
Arteta được cho yêu thích Smalling.
Nhiều tháng đồn đoán về việc Smalling đến Arsenal không xảy ra, khi AS Roma thực hiện động thái mua đứt với một thỏa thuận trị giá 18 triệu bảng. Ba năm trôi qua nhanh chóng, Arsenal nằm trong số những đội bóng ưu tú ở Premier League với hai trong số những trung vệ xuất sắc nhất giải đấu như William Saliba và Gabriel Magalhaes.
Bây giờ, trước kỳ chuyển nhượng tháng 1, Smalling được cho là sẽ rời Roma sau 4 năm. Các câu lạc bộ ở Ả Rập đang theo dõi sát sao, mặc dù nhiều nguồn tin cho biết anh có thể tìm cách trở lại xứ sương mù. Bây giờ Arsenal vẫn chưa được liên kết việc chiêu mộ Smalling, nhưng nếu Arteta và Edu Gaspar thích ý tưởng đưa một hậu vệ giàu kinh nghiệm về CLB để tăng cường chiều sâu đội hình, thì có lý do tại sao họ nên tránh thực hiện thương vụ.
Sau khi thi đấu 85 trận trong hai mùa giải vừa qua, giúp Roma vô địch UEFA Conference League lần đầu tiên, Smalling buộc phải ngồi ngoài xem trong phần lớn thời gian của mùa giải này. Smalling, hay còn được gọi là 'Smalldini' ở Ý, đã bị viêm gân đầu gối kể từ trận đấu thứ ba của mùa giải. Hậu vệ này miễn cưỡng thử các phương pháp trị liệu khác nhau để hỗ trợ quá trình hồi phục, tức anh có thể phải nghỉ thi đấu cho đến năm mới.
Smalling đang dính chấn thương nặng
Chiến lược chuyển nhượng của Arsenal là tránh xa những cầu thủ sở hữu tiền sử chấn thương. Như nhiều người còn nhớ, Arsenal của Arteta mất chức vô địch Premier League đầu tiên kể từ năm 2004 do Saliba chấn thương dài hạn ở mùa giải trước. Do đó, nếu đón về một cái tên nhạy cảm chấn thương, cần thời gian dài để tìm lại phong độ sau giai doạn nghỉ thi đấu quá lâu như Smalling, thì đây quả thực là thương vụ rủi ro của đội chủ sân Emirates.
Cựu sao Man United cũng không còn trẻ, điều ảnh hưởng đến quá trình xây dựng đội hình tương lai tại Emirates. Arteta có thể hâm mộ Smalling, nhưng đó nên là tư cách giữa những người từng trải trong môi trường làng túc cầu. Còn nếu nhà cầm quân Tây Ban Nha kiên quyết giành chữ ký của ngôi sao mang quốc tịch Anh, ban lãnh đạo Pháo thủ nên cân nhắc thực hiện thương vụ.
