Nick Powell
"Powell sẽ trở thành một cầu thủ giỏi thực sự, chúng tôi hy vọng, cậu ấy sẽ nối tiếp bước chân của Paul Scholes. Powell có tầm nhìn xuất sắc, khí chất tốt, hai bàn chân tuyệt vời, nhanh nhẹn."
Mấy ai còn nhớ chàng trai này?
Đó là những gì Sir Alex nói về Powell trên MUTV vào năm 2012. Cầu thủ này đã có một màn ra mắt không thể tuyệt vời hơn dưới màu áo Manchester United, với một siêu phẩm vào lưới Wigan từ ngoài vòng cấm địa. Song, đó cũng là ấn tượng duy nhất mà anh để lại cho người hâm mộ Quỷ đỏ.
Những mùa giải tiếp theo, Powell liên tiếp được cho mượn tại Leicester City, Hull City cũng như Wigan, và rốt cuộc anh chỉ có tổng cộng 3 lần ra sân tại Premier League cho Man United. Năm 2016, Powell gia nhập Wigan dưới dạng chuyển nhượng tự do và hiện tại anh đang thi đấu dưới màu áo Stoke City.
Phil Jones
"Tôi nghĩ Phil Jones có thể trở thành một trong những cầu thủ xuất sắc nhất mà đội bóng từng có, không quan trọng vị trí mà cậu ấy thi đấu. Ở tuổi 21, Jones sẽ trở thành một cầu thủ phi thường. Tôi nghĩ cậu ấy có thể chơi bóng ở bất cứ nơi nào trên sân. Jones mang một tầm ảnh hưởng lớn, với bản năng về cách đọc trận đấu.", tờ ESPN dẫn lời Sir Alex vào năm 2013.
Jones thường bị người hâm mộ Quỷ đỏ châm biếm.
Jones luôn là cái tên thường xuyên được huyền thoại người Scotland khen ngợi trong những năm cuối cùng còn tại vị ở Old Trafford. Song, trải qua những triều đại HLV kế tiếp, trung vệ người Anh chưa bao giờ phát huy hết tiềm năng của mình và luôn bị đem ra làm trò cười vì những màn trình diễn hết sức vụng về.
Sau hơn 10 năm gắn bó với Quỷ đỏ, đáng lẽ ra Jones đã xứng đáng được gọi bằng hai từ "huyền thoại", nhưng rốt cuộc anh lại luôn thu về những chỉ trích và thậm chí Jones còn từ chối cả trận đấu tri ân vì sợ... không ai đến xem.
Chris Smalling
"Chris có khả năng chuyền bóng rất giỏi, nhanh nhẹn, cao to và có tiềm năng lớn. Cậu ấy cần phải phát triển vóc dáng ở nửa thân trên, nhưng rồi điều đó sẽ đến. Chris giống như Rio Ferdinand khi còn trẻ, và tôi chắc chắn cậu ấy sẽ thể hiện rất tốt cho đội bóng.", tờ Mirror dẫn lời Sir Alex vào năm 2010.
Smalling phải rời Man Utd để tìm kiếm cơ hội ra sân.
Cho đến hiện tại, Sir Alex vẫn luôn tin tưởng vào khả năng của Smalling khi cho rằng anh sẽ "bắt chết" được Messi khi Man United đụng độ Barcelona tại Champions League mùa trước. Thực tế, khi còn ở Old Trafford, Smalling luôn thể hiện tốt hơn so với Jones, nhưng anh chưa bao giờ đạt đến đẳng cấp mà Sir Alex mong muốn.
Mãi đến khi gia nhập AS Roma dưới dạng cho mượn, Smalling mới thực sự chứng minh ông thầy của mình đã đúng. Anh đóng một vai trò vô cùng quan trọng tại đội bóng thành Rome, với những màn trình diễn thực sự đẳng cấp. Có thể nói, Smalling đang là một trong những trung vệ xuất sắc nhất châu Âu mùa giải hiện tại.
Xem HLV Solskjaer phát biểu:
