Như bao cầu thủ Brazil khác, Robinho lớn lên trong nghèo khó. Gia đình anh phải tá túc trong một khu ổ chuột phức tạp tại Santos. Những cũng chính từ tuổi thơ cơ cực, Robinho hiểu ra rằng, chỉ có bóng đá mới thay đổi được cuộc đời của mình.
Năm 19 tuổi, Robinho là một hiện tượng gây sốt tại Brazil.
Vào năm 6 tuổi, Beira-Mar - một CLB địa phương đã để mắt tới tài năng của Robinho. Họ quyết định chiêu mộ anh ngay sau một vài pha đảo chân. Tại đây, Robinho cùng người đồng đội Marcelo (nay đang đá cho Real Madrid) đã giật ngay chức vô địch ngay trong năm đầu tiên.
Năm 2002, Robinho khi đấy 19 tuổi được chơi trận đấu chuyên nghiệp đầu tiên trong màu áo Santos. Danh tiếng của anh bắt đầu vươn ra khỏi biên giới Brazil sau màn trình diễn ấn tượng trong mùa giải 2003/04. Cụ thể, chân sút của Santos đã ghi đến 21 bàn sau 37 lần ra sân và giúp đội nhà lần thứ hai vô địch Campeonato Brasileiro.
Tháng 5/2005, Robinho quyết định rời khỏi Brazil để đi tìm một miền đất hứa như bao danh thủ khác. Real Madrid đồng ý bỏ ra một số tiền kỉ lục (24 triệu euro) để có cái gật đầu của Santos và Robinho. Robinho hồi tưởng: "Khi đó tôi ở chung phòng với Zinedine Zidane, Raul và được chơi bóng cùng Người ngoài hành tinh - Ronaldo. Tại Real, tôi thực sự rất kết David Beckham. Mọi người ở đây đều nói tiếng Tây Ban Nha, nhưng chúng tôi đều hiểu cả. Tôi và anh ấy thường tập đá phạt trước các bài tập thông thường."
"Vậy ai đá phạt tốt hơn?", phóng viên hỏi. Robinho cười: "Beckham. Nhưng anh ấy không bao giờ rê bóng qua được tôi."
Robinho muốn đến Chelsea nhưng cuối cùng lại chọn Man City.
Tuy nhiên, 3 năm ở Real thực sự đã lấy đi của Robinho rất nhiều thứ. Từ khi Fabio Capello lên cầm quân, ông luôn ưu tiên sự kỉ luật và không còn trọng dụng khả năng đi bóng của "Tiểu Pele". Cuối cùng, BLĐ Real đi tới quyết định tống khứ Robinho. Vướng mắc một chỗ, họ không muốn bán anh sang một CLB khác đang chơi tại Champions League.
Robinho tiết lộ: "Đó là những thời khắc cuối cùng của kì chuyển nhượng. Người đại diện gọi tôi và bảo: anh có cơ hội đến Man City. Ở đó những người đồng hương khác Elano, Jo đang chờ anh. Thế là tôi quyết định chuyển đi."
"Hai tháng trước, tôi đã nói chuyện với ông Phil Scolari - HLV Chelsea. Tuy nhiên, Real đã khóa đường của tôi đến London. Họ không muốn bán tôi cho một đối thủ đang đá tại Champions League."
"Khi đặt chân đến Man City. Micah Richards nói với tôi rằng tôi là ngôi sao mới của đội. Trước đây, không ai tôn trọng Man City cả. Tôi cũng dành ít thời gian để nói chuyện với Chủ tịch Sheik Mansour. Ông ấy bảo tôi đã rất gần với đẳng cấp của Kaka hay Messi."
Những ngày đầu tiên của Robinho tại The Citizens đã bắt đầu như thế. Anh là ngôi sao đầu tiên trong kỉ nguyên của Chủ tịch Mansour, cũng là cầu thủ nhận lương cao nhất giải Ngoại hạng vào thời điểm năm 2008 (160 ngàn bảng/tuần). Vậy tại sao, từ một cầu thủ được ví như "Pele mới", Robinho lại tụt dốc không phanh ở xứ sương mù? Hãy cùng theo dõi phần hai của câu chuyện để có biết thêm những góc khuất của cuộc đời Robinho.
Tại sao Real quyết tâm chiêu mộ Robinho?
