Pep Guardiola đã quá thành công tại Barcelona. Đến Bayern Munich, ông cũng đem về cho đội chủ sân Allianz Arena không ít danh hiệu. Nhưng bởi vì Barca và Bayern quá vượt trội so với phần còn lại, Pep vẫn bị nhiều người hoài nghi về tài năng. Thậm chí có không ít cho rằng vị tướng trẻ người Tây Ban Nha chỉ là kẻ ăn may, gặp thời.
Pep Guardiola đã nhận được kì vọng cực lớn từ Man City.
Man City đã trắng tay trong năm đầu tiên Pep Guardiola dẫn dắt. Vị trí top 4 tại Ngoại hạng Anh cũng họ cũng không được đảm bảo. Những chỉ trích nhắm vào Pep liên tục xuất hiện, nhưng liệu điều đó có công bằng? Khi Pep đem về 10 chiến thắng liên tiếp đầu tay cho Man City, ai dám nói ông thất bại? Và liệu Pep có thất bại khi giúp Man City đánh bại Barca ở vòng bảng Champions League, sau đó là để thua đầy tiếc nuối trước Monaco ở tứ kết? Liệu Pep có thất bại khi hạ gục Man United ngay tại Old Trafford?
Mới đây, Man City bị Arsenal đánh bại tại bán kết FA Cup. Qua trận đấu đó, Pep có thể nhận ra cuộc sống không phải là công bằng, đội bóng chơi tốt hơn, kiểm soát bóng đến 65% mới là đội bại trận. Về kết quả, Pep chưa làm được gì cho Man City. Nhưng đây chỉ là năm đầu của Pep, ở một môi trường mới hoàn toàn khác biệt so với La Liga, Bundesliga. Và ít nhất, ông đã đem lại nhiều thứ mới mẻ tại Etihad:
- Tinh thần chiến đấu: Với Pep, Man City ra sân để giành chiến thắng, thắng đẹp. Dù có gặp bất cứ đối thủ nào, họ vẫn tự tin tấn công để chiến thắng, chứ không phải là phòng ngự.
- Lối chơi kiểm soát bóng: Pep rất thích kiểm soát bóng. Trong tay ông, dù gặp bất cứ đối thủ nào, City vẫn là người chiếm lĩnh thế trận, ban bật ăn ý và áp đặt được lối chơi.
- Dàn sao trẻ cho tương lai: Man City đã có những bước trẻ hóa đội hình khi Pep đến. Với Sane, Sterling, Jesus, De Bruyne; họ đang có một tương lai đầy hứa hẹn.
- Phương pháp tiếp cận dài hạn: Pep được xem là một 'nhà truyền giáo' bóng đá. Ông đã đem đến sự tươi mới cho Man City. Ngay từ ngày đầu, Pep đã khẳng định, ông cần thời gian tại Man City, với những kế hoạch dài hạn.
Man City cần nhiều hơn những chiến thắng.
Ngay sau thất bại trước Arsenal tại bán kết FA Cup, Pep Guardiola tự tin tuyên bố: "Mùa tới, Man City sẽ rất mạnh mẽ". Pep thừa hiểu rằng đội bóng hiện tại của ông còn rất nhiều điều cần cải thiện. Đầu tiên là ở hàng thủ, khi những Clichy, Kolarov, Zaba và Sagna đều chưa đạt yêu cầu, Pep phải đưa gấp về Etihad những hậu vệ cánh tài năng. Các cầu thủ trẻ như Aleix Garcia, Denayer, Maffeo, Zinchenko, Moreno và Patrick Roberts cần được cho thử lửa nhiều hơn. Trong lúc chờ đợi sự trở lại của Ilkay Gundogan và Gabriel Jesus, chuẩn bị cho sự ra đi của Yaya Toure, vị chiến lược gia mới 46 tuổi này cũng cần bổ sung lực lượng ở cả hàng tiền vệ lẫn hàng công, với những ứng viên tiềm năng như Dele Alli của Tottenham, Kylian Mbappe của Monaco hay lí tưởng nhất với ông, là siêu sao Lionel Messi của Barca.
Xem lại chiến thắng của Man City trước Barcelona tại Champions League:
