Ở trận đấu tại Etihad vào tối qua, Manchester City có phần bế tắc trong hiệp thi đấu thứ nhất bởi họ thi đấu chưa gắn kết, trong khi Aston Villa cho thấy kỷ luật tốt bên phần sân nhà và cũng tỏ ra nguy hiểm mỗi khi tổ chức phản công với sự cơ động của John McGinn, Jack Grealish hay tiền đạo Wesley.
Tuy nhiên, các nhà đương kim vô địch giải đấu đã ngay lập tức tìm được mành lưới đội khách ở những giây đầu tiên sau giờ nghỉ. Tiền đạo Raheem Sterling đón đường chuyền nhanh từ pha phối hợp của cặp đôi Nam Mỹ - Ederson Moraes và Gabriel Jesus, sau đó hạ gục Tom Heaton bằng cú đá trái chân.
Sterling khởi đầu cho chiến thắng của Man City trước Aston Villa.
Có được lợi thế, Man City tiếp tục dồn lên và cũng nhanh chóng tìm cho mình thêm 2 bàn thắng nữa để kết thúc màn thư hùng ở Etihad với tỉ số 3-0. Kết quả chung cuộc giúp họ rút ngắn khoảng cách với đội đầu bảng Liverpool xuống còn đúng một trận thắng, trong khi giải đấu mới bước qua được hơn 1/4 chặng đường.
Sau trận, huấn luyện viên Pep Guardiola đã chia sẻ về viễn cảnh của cuộc đua vô địch giữa The Citizens và The Kop. Ông nói trong buổi họp báo: "Tôi biết, nhưng tối mai (ngụ ý trận đấu giữa Liverpool và Tottenham chưa diễn ra). Chúng tôi đã chơi nhiều hơn họ (Liverpool) 1 trận đấu rồi
Chúng ta sẽ thấy vào ngày mai. Dĩ nhiên, 6 ngày trước khoảng cách là 8 điểm và bây giờ chỉ là 3. Đây là kinh nghiệm cần thiết cho chúng tôi, nhưng Liverpool phải đá với Tottenham. Một lần nữa, tôi không nói về bảng xếp hạng mà muốn đề cập đến cái cách mà Man City đã chơi hôm nay.
Pep Guardiola thẳng thắn thừa nhận sự yếu kém của Man City trong hiệp thi đấu thứ nhất.
Nếu chơi như trong hiệp thi đấu thứ hai, tôi chắc chắn chúng tôi có thể đứng đầu bảng vào cuối mùa, nhưng chúng tôi sẽ ở nhóm xuống hạng nếu thể hiện như 45 phút đầu tiên, đó là màn trình diễn không xứng đáng của một đại diện nằm trong nhóm những đội dẫn đầu bảng xếp hạng".
Quả thật, Man City trong hiệp thi đấu thứ nhất thường xuyên chuyền hỏng hoặc thiếu đi sự sắc sảo trong những pha bóng cuối cùng. Nhưng họ nhanh chóng cải thiện ở 45 phút còn lại và "làm gỏi" tân binh Premier League. Giờ đây, họ chỉ còn một nhiệm vụ đơn giản là "tọa sơn quan hổ đấu" tại Anfield!
Xem Pep Guardiola phát biểu trong buổi họp báo sau trận:
