Trước trận đấu tại Etihad, huấn luyện viên Pep Guardiola đã nhấn mạnh rằng, Aston Villa là một tập thể vững mạnh và nổi bật với 3 cầu thủ trên hàng tấn công là Jack Grealish, John McGinn và Wesley. Ông cũng rất thận trọng vì dù sao Man City cũng đang sứt mẻ lực lượng ở phòng tuyến.
Và lo ngại của chiến lược gia người Tây Ban Nha đã hoàn toàn đúng với thực tế. Các nhà đương kim vô địch Premier League đã bế tắc trước hàng phòng thủ dày đặc của đội khách. Thậm chí, họ cũng để đối thủ có nhiều pha phản công nguy hiểm về phía khung thành của thủ môn Ederson Moraes.
Nhìn chung, hiệp thi đấu thứ nhất không có nhiều tình huống đáng chú ý về chuyên môn bởi Man City chưa sắc sảo ở những pha bóng cuối cùng, trong khi Villa dù phản công vài lần nhưng cũng thất bại trong việc tìm cho mình một sự khởi sắc trên sân đấu từng khiến họ nhận 4 bàn thua vào năm 2016.
De Bruyne bị qua mặt chỉ sau một pha xoay người điệu nghệ của McGinn.
Tuy nhiên, có một pha bóng để lại ấn tượng đặc biệt với khán giả, diễn ra giữa hai nhân tố sáng tạo nhất của hai đội, đó là Kevin de Bruyne và John McGinn. Tiền vệ số 7 bên phía Villa đã sử dụng kỹ năng xoay người đỉnh cao để loại bỏ nhạc trưởng người Bỉ trong "một nốt nhạc" ở khu vực giữa sân.
Tình huống này cho thấy McGinn không chỉ là một cầu thủ sở hữu tốc độ tốt, dứt điểm tuyệt vời bằng chân trái, mà anh còn tỏ ra xuất sắc ở kỹ năng cá nhân. Ngôi sao người Scotland được Man Utd rất khao khát, và không bất ngờ nếu anh chuyển đến sân Old Trafford trong thời gian tới.
