Pep Guardiola đã áp dụng thứ bóng đá tổng lực vào Man City và đưa nó lên một tầm mới. Ông tạo ra những điều chưa từng xuất hiện trong lịch sử bóng đá Anh. Ở đó, các cầu thủ chơi thứ bóng đá tổng lực theo phiên bản Man City. Khi tấn công, mọi vị trí đều tham gia vào đường lên bóng.
Chưa bao giờ một đội bóng tại Anh thi đấu thế này. Có nhiều đội bóng lớn tại đây, nhưng Man City thi đấu theo một cách hoàn toàn khác, đi ngược lại với truyền thống xứ sương mù. Chúng ta không thấy một hàng công với 4 hay 6 người biết kiểm soát bóng, đằng này là cả một đội hình.
Sự thực dụng của Jose Mourinho không còn trở thành vũ khí đặc biệt nữa.
Guardiola rất can đảm khi giúp Man City chơi theo triết lý tràn trề năng lượng và tham vọng. Đó còn là sự dũng cảm khi giữ đúng nguyên tắc của mình và vẫn tiếp tục tiến về phía trước dù đôi khi mắc phải sai lầm. Một số HLV la hét làm các cầu thủ sợ hãi khi họ phạm lỗi, Pep thì không.
Ông đặt ra tiêu chuẩn nhất định và mọi sai lầm đều có thể khắc phục. Thay vì quở trách, Guardiola động viên, giúp họ cải thiện điểm yếu. Năm 2018, Man City phảng phất khí chất tham vọng và hừng hực khí thế đá tấn công ở những trận cầu lớn, xứng đáng trở thành đội bóng số 1 thành Manchester.
Trong khi đó, MU là đội bóng đầy thực dụng, chơi thứ bóng đá cầu toàn nhiều hơn mạo hiểm. Có thời điểm không ai dám chê Mourinho với triết lý như vậy, đặc biệt sau hai chức vô địch Champions League ông giành được cùng Porto và Inter. Nhưng sau trận thua Sevilla, khoảnh khắc sự thật hiện ra.
Mourinho đang trên đường trở thành gã cũ kỹ, không còn phù hợp với bóng đá hiện đại. Tư tưởng thận trọng thái quá của Mourinho biến ông thành con người tầm thường. Đêm ở Old Trafford, đội chủ nhà thua Sevilla trong 90 phút đội khách kéo sập "Nhà hát của những giấc mơ" bằng tâm lý không hề sợ sệt.
Alexis Sanchez gây thất vọng trước Sevilla.
Báo Yahoo.Sports mô tả giây phút sợ hãi tột cùng của các CĐV "Quỷ đỏ" sau cùng đã tới ở phút 70. Mà trước đó, chính Mourinho tự tạo ra bầu không khí lo lắng cho những Manucians, thổi vào CLB lối chơi vật vờ, làm họ chỉ có 1 cú sút trúng đích ở trận lượt đi trước đối thủ nhận tới 42 bàn thua ở La Liga.
Số pha dứt điểm của MU trên sân nhà trước Sevilla dừng lại ở con số 17, ít hơn đối thủ (21 lần).
Lượt về, MU đá khởi sắc hơn, nhưng chỉ có 3 pha sút trúng đích. Con số chỉ dấu cho sự vô vọng, không thích hợp với một đội muốn tìm kiếm chiến thắng. Những gương mặt trên sân cũng nhạt nhòa, các vị trí từ tuyến giữa và tiền đạo chỉ biết chạy loanh quanh và mong chờ vận may tìm đến.
Mourinho không còn thuộc về thế giới hiện đại bóng đá. Lẽ ra với tỷ số hòa 0-0 ở lượt đi, "Người đặc biệt" phải chơi tấn công trên sân nhà nếu muốn đi tiếp. Nhưng Mourinho dường như quá sợ hãi. Cách ông chọn Fellaini cho chủ đích phòng ngự, thay vì Mata hay Pogba, ở giữa sân nói lên điều đó.
Giờ thì thành tích của Mourinho còn tệ hơn David Moyes, thất bại nặng nề trong năm đầu tiên dẫn dắt CLB, tuy nhiên vẫn đưa "Quỷ đỏ" vào tứ kết. Với Mourinho, thất bại trước Sevilla khiến ông trở thành kẻ tầm thường trong mắt người hâm mộ, và xa hơn đối mặt với dấu hỏi rất lớn về năng lực.
Sự xuất sắc của David de Gea không đủ giúp MU đi tiếp ở Champions League.
Ngay cả khi đầu tư 350 triệu euro vào đội hình, MU vẫn gặp bế tắc, không thể tái hiện thứ bóng đá tấn công rực lửa. Nhìn sang người hàng xóm ồn ào, họ xây dựng được bản sắc nhờ sự can đảm của Pep. Man City giờ biểu trưng cho trường phái tấn công lãng mạn và chinh phục tình cảm người hâm mộ.
Mourinho thì ngược lại. Thứ bóng đá ông xây dựng đã chẳng thể mang về cho CLB danh hiệu danh giá. Đó chưa kể những phát ngôn lại mang đậm chất thù hằn hơn. Mourinho đi ngược với truyền thống và cả sự kỳ vọng của người hâm mộ. Mọi thứ đều có thể cảm thông nếu kết quả thu về thuận lợi.
Còn đêm tháng 3, MU bị loại bởi Sevilla từ vòng 1/8 Champions League. Kết quả chỉ ra Mourinho đang trên đường trở thành con người lạc hậu của bóng đá thế giới.
