Vào đêm thứ sáu, Memphis Depay sẽ bước ra Amsterdam ArenA để đối mặt với người Anh. Cựu cầu thủ MU cũng sẽ gặp lại những đồng đội cũ như Ashley Young, Jesse Lingard và Marcus Rashford. Họ có thể chia sẻ một vài câu chuyện như một cách ôn lại khoảng thời gian u ám mà Depay đã trải qua tại Old Trafford.
Khi đến MU vào mùa hè 2015, được ca tụng là “Ronaldo mới” với chiếc áo số 7 trên lưng, Depay không thể tưởng tượng nổi cuộc phiêu lưu này sẽ chấm dứt sau 18 tháng và trong sự tủi hổ. Trong 1 năm rưỡi đó, anh ra sân tổng cộng 2.572 phút và chỉ đá chính 28 trong 53 trận.
Depay trong những ngày ủ rũ tại MU.
Thành tích của Depay cũng thật nghèo nàn, với vỏn vẹn 2 bàn thắng nhưng lại có vô số lần mất bóng. Dấu ấn mà anh để lại chỉ là về một gã cưỡi Rolls Royce, thích làm đỏm, lười tập luyện và tự phụ về khả năng bản thân.
Cho đến bây giờ, Depay vẫn không cho rằng anh đã làm sai bất cứ điều gì. Nói với tờ L’Equipe mới đây, cầu thủ 24 tuổi cho biết, anh đã ở trạng thái tốt nhất và hoàn toàn tự tin để tỏa sáng trong mùa thứ 2 tại Old Trafford. Chỉ có điều Jose Mourinho lại không để anh ra sân đủ nhiều. Khi buộc phải rời MU vào tháng 1/2017, Depay nghĩ… Real Madrid sẽ là bến đỗ tiếp theo. Nhưng bằng cách nào đó, anh lại có mặt ở Lyon.
Depay còn lâu mới tiệm cận đẳng cấp của Ronaldo như anh ta hy vọng, song chắc chắn là một cầu thủ giỏi. Và Lyon chính xác là CLB dành cho ngôi sao người Hà Lan. Họ chấp nhận cá tính nổi loạn và cả thái độ ngạo mạn của Depay, thiết kế một môi trường tốt nhất để anh tỏa sáng.
Lyon là đội bóng tốt nhất để Depay là chính mình và chơi thứ bóng đá yêu thích.
Chủ tịch Jean-Michel Aulas nói, “Depay là một cậu bé cần được yêu thương và điều chúng ta có thể làm là yêu nhiều hơn, kể cả khi cậu ta khiến CLB nản lòng”. HLV Bruno Genesio thì cho biết, “ai chẳng có tật xấu” và ông “sẵn sàng bỏ qua các nhược điểm của Depay”.
Như hồi đầu mùa, cầu thủ 24 tuổi đáp trả rằng, “ông còn nhớ tại sao mua tôi chứ” khi bị yêu cầu tham gia phòng ngự. Genesio không còn ý kiến gì nữa. Và từ đó, anh ta không phải lo lắng về trách nhiệm phòng thủ, dành thời gian trên sân cho việc ghi bàn và tạo cơ hội.
14 tháng khoác áo Lyon, Depay chơi 4.148 phút ở mọi mặt trận, nhiều hơn tổng thời gian thi đấu trong 18 tháng ở MU. Anh cũng ghi 18 bàn, kiến tạo 17 lần và cung cấp hàng tá đường chuyền ngon ăn khác. Hiện Depay là một trong những cầu thủ hàng đầu ở Ligue 1, giúp Lyon vững vàng trong tốp 4 dù mất đi chân sút tốt nhất Alexandre Lacazette.
Thành tích của Depay tại Lyon vượt trội so với 1 năm rưỡi ở MU.
Đó là lý do khiến Ronald Koeman tiếp tục gọi Depay lên tuyển, dù cách đây không lâu, chính ông nhiếc móc không tiếc lời, mô tả ngôi sao 24 tuổi là “chỉ biết nâng niu đôi giày vàng của mình và không đem lại lợi ích gì cho đội bóng giúp được gì cho tập thể”, hay “đi bộ trên sân cứ như thể là một ngôi sao từng 10 lần vô địch châu Âu”.
Mọi thứ đang tốt dần lên, nhưng Depay cần duy trì phong độ nhất quán và tiếp tục cải thiện mình. Anh có một hành trình dài để đi trước khi trở thành “một trong những cầu thủ giỏi nhất thế giới, hoặc ai đó như Ronaldo," theo một tuyên bố được đưa ra cách đây 3 năm. Và MU có thể tiếc nuối một chút khi không thể sở hữu phiên bản hoàn hảo nhất của Depay.
Sau 28 trận mùa này tại Ligue 1, Depay tung ra 67 cú dứt điểm để thu về 10 bàn thắng, đạt tỷ lệ thành 14,9%. Thời còn khoác áo MU, cầu thủ người Hà Lan chỉ có 2 bàn sau 33 trận Premier League dù thực hiện 57 cú sút, tức chỉ 3,5% được chuyển đổi thành công.
