Trên thực tế, rất nhiều người từng mong đợi cuộc đụng độ ở lượt đi và họ từng nghĩ rằng 'đây mới là trận đấu của mùa giải' bởi những gì họ thể hiện trong vài năm trở lại đây. Tuy nhiên, chính vì sự phóng khoáng đó đã khiến Anfield không còn ồn ã như đúng bản chất của nó.
Có một nghịch lý diễn ra trong những phút đầu tiên, đó là bóng chỉ lăn... 3% bên phần sân Liverpool nhưng Manchester City có khi lại kiểm soát bóng 53%. Điều này chứng tỏ rằng đội khách không thể triển khai tấn công như thường lệ mà họ đã vấp phải sự phản kháng quá mạnh mẽ từ các cầu thủ áo đỏ.
Những phút đầu trong trận lượt đi thực sự rất lạ lùng.
Sự thận trọng thái quá trong cách tiếp cận trận đấu đã khiến cho mọi thứ trở nên quá nhạt nhẽo. Pep Guardiola sau một mùa giải thất bại liên tiếp trước Jurgen Klopp đã không còn ngây thơ như trước, trong khi Liverpool dù chơi pressing mạnh mẽ nhưng cũng không thể làm gì hơn ngoài việc di chuyển để bắt người.
Cả hai đội chỉ tung ra 4 cú dứt điểm đi trúng khung thành của nhau nhưng lại sở hữu đến 44 pha tắc bóng trong cả trận. Đó là chưa kể đến 45 cú phá bóng ra xa, 20 lần phạm lỗi và 7 tình huống việt vị. Những thống kê cho thấy sự giằng co quyết liệt chứ không hấp dẫn về tính giải trí.
Nói cuộc đụng độ ở lượt đi là đỉnh cao chiến thuật không hề sai, bởi tỷ lệ kiểm soát bóng là gần như ngang nhau (49,4% so với 50,6%), nó chứng tỏ cả hai đội đều thể hiện được những thế mạnh của riêng họ. Man City là khả năng đan bóng và Liverpool biết cách lấy lại quyền sở hữu nhờ khả năng pressing.
Bây giờ chúng ta nhiều khả năng sẽ được chứng kiến thế trận đôi công hấp dẫn.
Tuy nhiên, rạng sáng mai chắc chắn người hâm mộ sẽ không phải "đau khổ" thêm nữa bởi hoàn cảnh của hai đội đã khác. Man City buộc phải tấn công nếu muốn nuôi hy vọng vô địch, và chỉ cần có thế, Liverpool cũng không ngại gì với phát biểu trước trận của Klopp.
Huấn luyện viên Pep Guardiola từng khẳng định mọi thứ sẽ chấm hết với họ nếu không thể đánh bại đối thủ vùng Merseyside. Vậy nên nếu muốn chiến thắng, Tiki-Taka sẽ không bao giờ chơi phòng ngự. Hy vọng chúng ta sẽ được chứng kiến một trận đấu rực lửa tại Etihad.
