Từ trung tâm huấn luyện của tuyển Tây Ban Nha, Diego Costa buồn bã nói rằng, Antonio Conte đã nhắn tin và nói rằng anh không còn nằm trong kế hoạch. Vì vậy, lựa chọn duy nhất là rời khỏi Chelsea.
Cùng ngày, ở một địa điểm cách đó 1.549,5 km, tại nơi tuyển Bỉ tập trung, Lukaku thông báo anh đã “đạt được thỏa thuận với một CLB Premier League”. Tuy tiền đạo 24 tuổi không chỉ đích danh, nhưng tất cả đều biết, đội bóng mà anh ám chỉ là Chelsea. Tin từ Telegraph cho hay, phía Everton xác nhận họ đang “tiến rất gần tới một thỏa thuận với The Blues” và Lukaku sẽ trở lại Chelsea với giá 80 triệu bảng.
Conte đã "đá" Costa ra khỏi kế hoạch của Chelsea.
Hai sự kiện đồng thời này đã phác họa câu chuyện ở Stamford Bridge lúc này: Conte đã hết kiên nhẫn với Costa và chỉ chờ đến khi mùa giải kết thúc để nói lời tạm biệt. Ông càng tự tin hơn khi đã tìm được miếng ghép lắp vào chỗ trống, chính là Lukaku.
Vấn đề bây giờ chỉ là, liệu Lukaku có phải là sự thay thế lý tưởng?
Nếu nhìn vào số lượng bàn thắng, câu trả lời là có. Premier League 2016/17, Lukaku cán đích với 25 bàn thắng, nhiều hơn 5 so với Costa. Không những vậy, tiền đạo người Bỉ còn thể hiện phong độ nhất quán với 15 bàn thắng kể từ khi bước sang năm 2017, trong khi chân sút của Chelsea chỉ nổ súng 6 lần trong cùng khoảng thời gian.
Một chi tiết đáng chú ý là, để có 25 bàn, Lukaku chỉ cần tới 110 cú dứt điểm, gần tương đương với Costa (110). Nó cho thấy tỷ lệ chuyển đổi cơ hội của Lukaku tốt hơn, với 22,7% trở thành bàn thắng, còn Costa chỉ 18%.
Lukaku ghi bàn sung mãn hơn Costa, nhưng...
Tuy nhiên, trong bóng đá, đôi khi số lượng không phải là tất cả. Mặc dù ghi ít hơn nhưng các bàn thắng của Costa lại quan trọng hơn. Mùa vừa rồi mà Chelsea đã trở thành nhà vô địch, tiền đạo 28 tuổi trực tiếp mang về 15 điểm, nhiều hơn mọi cầu thủ tại Premier League. Với Lukaku, anh chỉ kiếm về 7 điểm cho Everton. Tức là hầu hết đều vô giá trị.
Hoặc, nếu như Costa tạo ra 42 cơ hội ngon ăn và 7 trong số đó dẫn đến bàn thắng (16,6%) thì chỉ 6/47 đường chuyền quyết định mà Lukaku thực hiện biến thành pha kiến tạo (12,7%). Rõ ràng, cơ hội mà Costa mang lại chất lượng hơn.
Cuối cùng là về lối chơi. Một trong những may mắn lớn nhất của Conte khi tiếp quản Chelsea là sở hữu Costa. Anh ta quá phù hợp với triết lý của ông, với tinh thần chiến binh, chạy không ngừng, gây áp lực không ngừng để bóp chết ý tưởng tấn công của đối phương từ trong trứng nước. Mỗi trận, Costa di chuyển quãng đường 9,46 km và thực hiện 61 cú chạy nước rút.
... Costa cần với Chelsea hơn là Lukaku.
Conte khó có thể đòi hỏi điều đó từ Lukaku, người chỉ chạy 8,88 km và có 45 pha bứt tốc mỗi trận. Hồi đầu mùa, Ronald Koeman đã liên tục ca thán về sự lười biếng của chân sút người Bỉ. Anh ta nhất quyết không thay đổi.
Cực chẳng đã, ông buộc phải thay đổi lối chơi. Everton trở thành đội tấn công trung lộ ít thứ 13 giải đấu (28%), lên bóng từ biên sau đó tung ra 20 cú tạt mỗi trận, đồng thời sử dụng nhiều đường chuyền dài thứ 2 (79/trận). Chelsea lại hoàn toàn trái ngược. Họ tấn công trung lộ nhiều thứ 3 Premier League (31%), chỉ có 18 cú tạt (ít thứ 5) và 63 đường chuyền dài mỗi trận (ít thứ 4).
Cách đây không lâu, Conte ca ngợi Costa là “tiền đạo hay nhất thế giới” và “đóng vai trò không thể thay thế” ở Chelsea. Lukaku là một sát thủ trong vùng cấm, một số 9 hoàn hảo, nhưng sẽ không bao giờ là “một Costa” như Conte đã có.
Tính toàn thời gian ở Premier League, sau 7.551 phút đã chơi trong 3 mùa và ghi 52 bàn, Costa cần trung bình 145,2 phút cho mỗi bàn thắng. Hiệu suất này tốt hơn Lukaku, người chơi 14.083 phút và có 85 bàn, trung bình 165,6 phút ghi 1 bàn.
