Dù không trực tiếp ghi bàn, hậu vệ trẻ 18 tuổi Thomas Deng của U23 Australia thật sự để lại nhiều ấn tượng trong chiến thắng 2-0 trước U23 Việt Nam diễn ra tối qua.
Khi hậu vệ 18 tuổi rời sân ở những phút cuối vì chấn thương, người ta thấy HLV Aurelio Vidmar tiến đến cậu học trò và thì thầm một điều gì đó. Không cần phải sở hữu kiến thức của một chuyên viên phân tích giọng nói, người ta cũng đoán được vị HLV muốn truyền tải ý tưởng gì với Thomas Deng. Đó hẳn là những lời khen.
Trong bài phân tích trên Footballaustralia, Johnny Duerden không ngớt dành những lời có cánh cho Thomas Deng. Ông mô tả tài năng của cầu thủ này đi trước cả tuổi đời bản thân. Trên sân, hậu vệ đá cho Melbourne Victory thi đấu chững chạc, điềm tĩnh và luôn giữ vững sự tập trung ở bất kỳ tình huống nào.
Những tố chất đó góp phần giúp U23 Australia giành chiến thắng quan trọng trước U23 Việt Nam. Ba điểm giành được ở loạt trận thứ hai của bảng D như phần thưởng xứng đáng cho niềm tin của HLV Aurelio Vidmar. Được biết, nhà cầm quân này thực hiện 5 sự thay đổi so với thất bại 0-1 trước UAE và Thomas Deng là một trong số những cái tên có cơ hội đá chính. Gặp U23 UAE, trung vệ 18 tuổi không có mặt và U23 Australia phải nhận thất bại.
Theo Johnny Duerden, U23 Việt Nam dù bị đánh giá yếu nhất bảng, tuy nhiên lại sở hữu một Nguyễn Công Phượng đầy khôn ngoan trong vai trò “số 10″, và tiền đạo Lê Thanh Bình rất nguy hiểm. Việc để thua 1-3 trước U23 Jordan cũng khiến U23 Việt Nam chơi quyết tâm hơn trước U23 Australia hôm qua. Nhưng hôm qua, Thomas Deng trong ngày thi đấu xuất thần đã khiến Công Phượng và Thanh Bình “tắt điện”.
Cùng với các đồng đội, trung vệ 18 tuổi đã vô hiệu hóa nhiều đợt tấn công của U23 Việt Nam trong hiệp 1. Theo dõi Thomas Deng chơi bóng, người ta không khỏi ngạc nhiên với khả năng phòng ngự xuất sắc của anh. Những ánh mắt và suy nghĩ cho cầu thủ khoác số 23 hãy còn khiến các khán giả sốc hơn khi đây mới là trận đầu tiên trung vệ gốc Kenya thi đấu cho U23 Australia. Rõ ràng, Thomas Deng đã tạo ra bước khởi đầu rất hoàn hảo.
Công bằng mà nói, hậu vệ sinh ra trong một gia đình người tị nạn Nam Sudan tại Nairobi (Kenya) sớm được đánh giá cao từ trước khi giải U23 châu Á diễn ra. Hậu vệ James Donachie, đồng đội của Thomas Deng ở đội U23 Australia, từng bày tỏ sự ngưỡng mộ với cầu thủ trẻ này. “Thomas là một cầu thủ tuyệt vời. Rất nhiều cầu thủ U23 Australia tập trung và biết nhau từ trước, còn Thomas Deng là gương mặt mới toanh. Dù vậy, điều đó không có nghĩa gì cả,” James cho biết.
Với Thomas Deng, màn trình diễn trước U23 Việt Nam sẽ trọn vẹn hơn nếu không phải rời sân vì chấn thương vào cuối trận. Sắp tới, U23 Australia sẽ chạm trán U23 Jordan và đó chắc chắn là bài kiểm tra rất khó nhằn. Không biết U23 Australia sẽ làm thế nào để vượt qua được chông gai, nhưng từ lúc này, họ đang nhìn thấy ánh sáng bắt đầu nhen nhóm ở hậu vệ có tên Thomas Deng.
