Sau 2 thất bại đầu tiên, Arsenal đã trở lại với 3 chiến thắng liên tiếp. Thật khó để khẳng định 9 điểm vừa qua có thể là bước ngoặt mùa giải của Pháo Thủ, khi thực tế đại diện Bắc London đã phải khá vất vả vượt qua Cardiff hay Newcastle mới đây bằng những tỷ số sát nút.
Dù vậy, đâu đó dấu ấn triều đại mới đã xuất hiện. Hay nói đúng hơn, Unai Emery đã tạo ra 2 khác biệt rõ ràng mà trong những năm cuối tối tăm của người tiền nhiệm Arsene Wenger, người hâm mộ Pháo Thủ chẳng thể chứng kiến.
Emery dần vực dậy Arsenal.
Không còn chế độ bất khả xâm phạm
Thời Wenger, thật dễ để bất kỳ ai đoán biết những cái tên nào sẽ đá chính hoặc sẽ bị thay ra trong mọi trận đấu. Và khó mà chờ đợi những thay đổi người trước phút 60, bất kể thế trận diễn biến ra sao.
Với Emery, gương mặt nào không thể hiện tốt sẽ lập tức bị gạch tên, cho dù cái tên đó có là có là trụ cột hưởng mức lương cao nhất như Mesut Ozil, hay thâm niên 10 năm như Aaron Ramsey. Thêm ví dụ đơn giản, một Henrikh Mkhitaryan bế tắc khi đá trọn vẹn 3 trận đầu mùa đã phải làm bạn với băng ghế dự bị 2 trận gần nhất. Trong khi cơ hội có thể được trao lại cho bất kỳ ai, như trường hợp Alexandre Lacazette mới đây.
Emery quyết liệt thay đổi.
Không dừng lại ở đó, Emery còn nhạy bén điều chỉnh thay đổi nhân sự theo thực tế trên sân. Ở những trận đầu, nếu như Granit Xhaka và Ozil bị thay ra sớm thì đến lúc này, Pierre-Emerick Aubameyang và Mattéo Guendouzi phải chấp nhận hy sinh vì mục đích chiến thuật. Chưa hết, chiến lược gia Tây Ban Nha còn mạnh dạn ra quyết định ngay sau giờ nghỉ, thay vì chờ đến khi khó cứu vãn.
Khả năng xoay chuyển cục diện
Một trong những điểm yếu cố hữu của Wenger những năm cuối chính là khả năng truyền cảm hứng giảm sút. Hiếm khi ông có thể dùng quãng nghỉ giữa 2 hiệp để xốc lại tinh thần thi đấu cho các học trò. Chính vì thế, nếu chẳng may bế tắc trong 45 phút đầu, đó sẽ lại tiếp tục là hình ảnh Arsenal của Wenger thể hiện trong hiệp 2.
Arsenal trong tay Emery hoàn toàn khác, chỉ cần thời gian vẫn còn, điều gì cũng có thể diễn ra. Đối đầu West Ham ở Vòng 3, sau hiệp một nhạt nhòa và may mắn không bị đối thủ dẫn trước, Pháo Thủ trở lại mạnh mẽ trong hiệp hai, khi lựa chọn vào sân thay người Lacazette lập công chốt hạ.
Trong tay Emery là rất nhiều quân bài có thể xoay chuyển thế cục.
Ở 2 trận gần nhất, Arsenal tiếp tục bị cầm hòa ở hiệp đầu. Dẫu vậy, chung cuộc Pháo Thủ đều tìm được thắng lợi, với tân binh Lucas Torreira giữ vai trò mấu chốt. Lần lượt được tung vào sân sau giờ nghỉ, tuyển thủ Uruguay đóng góp đường kiến tạo quyết định mang về thắng lợi trước Cardiff. Ở chuyến hành quân chạm trán Newcastle, lại chính sự năng nổ của Torreira thay đổi bộ mặt nhợt nhạt ban đầu của đội bóng, làm tiền đề cho một hiệp hai bùng nổ.
Rõ ràng khi người ngồi trên băng ghế chỉ đạo là Emery, fan Arsenal có nhiều điều đáng chờ đợi hơn trong khuôn khổ mỗi 90 phút. Khác với Wenger, thuyền trưởng đương nhiệm sở hữu tư duy chiến thuật hiện đại. Emery đọc vị trận đấu lẫn từng đối thủ và quan trọng hơn, ông là người dám thay đổi.
