Lần thứ 12 liên tiếp, Arsenal vượt qua vòng bảng Champions League. Kịch bản của “cuộc đào tẩu” lần này ngoạn mục hơn 11 lần trước khi Arsenal biến điều không thể thành có thể.
Trước nay, chưa có đội nào thua 2 trận đầu, lại chỉ giành 3 điểm sau 4 lượt trận vòng bảng Champions League mà vẫn giành quyền đá knock-out. Nhưng Arsenal lại biến nhiệm vụ bất khả thi thành hiện thực, với nỗ lực tuyệt diệu, khi họ luôn biết cách bùng nổ trong những thời điểm khó khăn nhất. Khởi đầu vòng bảng, Arsenal thua Dinamo Zagreb, tiếp đó lại thua luôn Olympiakos. Khi trong bảng có “hùm xám” Bayern Munich, cơ hội đi tiếp của Arsenal được nhận định là dưới 1%. Nhưng Arsenal đã xoay chuyển cục diện, biến nguy thành an. Tất nhiên, trong thành công chung cuộc của Arsenal có rất nhiều may mắn, nhưng không thể phủ nhận những nỗ lực của “Pháo thủ”.
Tình thế của Arsenal trước cuộc tái ngộ Olympiakos là cực kỳ khó khăn: Hoặc thắng chêch lệch 2 bàn, hoặc phải thẳng cách biệt 1 bàn từ tỷ số 3-2 trở lên. Đá sân khách, đội hình như một “bệnh viện di động”, nhưng Arsenal lại khiến những người yêu mến họ vỡ òa khi thắng đến 3-0. Nên nhớ, ngay trận khởi đầu vòng bảng, Olivier Giroud đã bị đuổi, Arsenal bị Dinamo Zagreb khuất phục. Nhưng, rạng sáng 10.12, chính chân sút người Pháp lập hat-trick, đưa đội nhà vào vòng loại trực tiếp vô cùng ngoạn mục. Giroud chính là hình ảnh phản chiếu năng lực của Arsenal: Dễ vỡ vụn khi được kỳ vọng và bùng nổ khi không được tin tưởng.
Arsenal hiện đang xếp thứ hai Giải ngoại hạng Anh, đã vượt qua vòng bảng Champions League. Giống như đội tuyển Tây Ban Nha là “Vua vòng loại” các giải bóng đá cấp đội tuyển quốc gia cách đây 1-2 thập kỷ, Arsenal có thể coi là “Vua vòng bảng” của Champions League. Nhưng với hình ảnh vô cùng mong manh, thành công lúc này của Arsenal rất dễ mang tính “ảo giác”. Quan trọng nhất bây giờ là sau kỳ nghỉ mùa đông, Arsenal sẽ thi đấu thế nào và thể hiện trình độ ra sao, để những tham vọng không biến thành dang dở, như việc 11 năm nay, Arsenal không còn là quán quân Giải ngoại hạng Anh nữa.
