1. Lối đá 1 chạm tốc độ
Sự tự tin đã trở lại với những đôi chân tại Old Trafford. Bản thân HLV Jose Mourinho ưa thích lối chơi chắc chắn, tốc độ và phải thật sự hiệu quả.
Mùa này, M.U có khởi đầu bết bát nhưng dần dà, các cầu thủ áo đỏ đã có màn lột xác ngoạn mục. Không còn là những pha phối hợp rối rắm, chuyền sai địa chỉ. Thay vào đó là sự kết dính giữa những ngôi sao trong đội hình. Xuyên suốt những buổi tập, bài tập đá 1 chạm chính là phần được ưu tiên nhất. Chính vì thế, sự hiệu quả cũng được nâng lên đáng kể.
Thống kê cho thấy, M.U có số lần dứt điểm trong vòng cấm địa của đối phương đạt tỉ lệ 60.56%, hơn 4% kể từ lần gặp Liverpool trước đó. Cùng với đó là tỉ lệ dứt điểm trúng đích được nâng lên đáng kể (57.03% lên 63.38%). Lối chơi của Quỷ đỏ có phần trực diện, tận dụng nhiều miếng đánh từ biên xen lẫn trung lộ để xâm nhập vòng cấm đối phương.
2. Không phụ thuộc một cá thể
Dù Zlatan Ibrahimovic và Paul Pogba đang dần chứng tỏ giá trị của mình, nhưng sẽ là sai lầm nếu đánh giá sức mạnh của M.U dựa trên phong độ của hai ngôi sao kể trên.
Sau trận gặp Liverpool ở lượt đi, không một đội bóng nào tại Ngoại hạng Anh đạt tỉ lệ số lần chọc khe chính xác nhiều như M.U (từ 0.88 lần/trận lên 1.50 lần/trận). Trong số đó, Pogba và Herrera chính là hai nhân tố nổi bật nhất. Ngoài ra, sự góp mặt của lão tướng Michael Carrick ở một phần ba sân nhà M.U giúp Quỷ đỏ giữ được sự cân bằng cần thiết giữa công và thủ. Tiêu biểu nhất chính là thắng lợi 1-0 của M.U trước Tottenham Hotspur, một trong số những đội chơi phản công tốt nhất NHA.
Đó là chưa kể đến tài ghi bàn của những Anthony Martial, Marcus Rashford hay Juan Mata những lúc Ibrahimovic vắng mặt. Tiền đạo người Thuỵ Điển vẫn là điểm đến của những tình huống lên bóng, tuy nhiên Ibrahimovic vẫn biết cách kiến tạo cho đồng đội lập công, một thứ vũ khí mới của M.U.
3. Sự bùng nổ của Mkhitaryan
Trong trận lượt đi, tiền vệ người Armenia không thi đấu vì chấn thương. Tuy nhiên khi trở lại vào khoảng thời gian cuối tháng 11, Mkhitaryan lập tức cho thấy được tài năng của mình. Tại NHA lúc này, tiền vệ 27 tuổi đã có 2 pha lập công vô cùng đẹp mắt trước lần lượt Tottenham và Sunderland.
Thống kê cho thấy, Mkhitaryan đã tạo ra đến 12 cơ hội ăn bàn chỉ sau 6 lần ra sân kể từ cuối tháng 11. Ngoài ra, tỉ lệ ghi bàn của các cầu thủ M.U cũng nhảy vọt từ 1.50 bàn/trận lên 1.75 bàn/trận. Một thống kê bên lề khác, số bàn thua của M.U cũng giảm đi đáng kể (1 bàn/trận xuống 0.63 bàn//trận).
Có Mkhitaryan, M.U sở hữu một mũi khoan lợi hại bên cánh phải. Đích thân HLV Juergen Klopp cũng e dè khi phải đối đầu với người học trò cũ khi phát biểu: "Hàng thủ Liverpool sẽ cần phải đặc biệt lưu tâm đến cầu thủ này nếu không muốn bị xé toang tại Old Trafford." Thực tế cho thấy, Liverpool sở hữu hàng thủ tệ nhất trong top 6 (thủng lưới nhiều nhất với 23 bàn thua). Do đó, việc tìm phương án ngăn chặn Mkhitaryan chắc chắn là điều cần thiết.
Chiêm ngưỡng những pha xử lý bóng đẳng cấp của Mkhitaryan:
