1. Georginio Wijnaldum tạo nên bước ngoặt trận đấu
Wijnaldum mở tỉ số trận đấu.
Với sự vượt trội về mặt lực lượng nhân sự, Liverpool dễ dàng kiểm soát trận đấu ngay sau tiếng còi khai cuộc của trọng tài chính. Các học trò HLV Jurgen Klopp liên tục dàn xếp các pha hãm thành về phía Cardiff City xuyên suốt 45 phút đầu tiên. Tuy nhiên, thiếu tốc độ và chính xác ở khâu dứt điểm cuối cùng là rào cản lớn ngăn The Kop xé lưới đối phương.
Sau nhiều nỗ lực tạo sức ép, thành quả đã đến với Liverpool ở phút 57.
Tình thế trên bị phá vỡ vào phút 57. Trent Alexander-Arnold thực hiện pha chuyền bóng sệt thuận lợi từ quả đá phạt góc bên cánh phải trước khi Georginio Wijnaldum dứt điểm trái phá mở tỉ số trận đấu. Bàn thắng của ngôi sao người Hà Lan giúp tinh thần The Kop hưng phấn ở quãng thời gian còn lại. Đó là tiền đề dẫn đến bàn thắng 11m quyết định tỉ số 2-0 của James Milner vào phút 81.
Với phong độ ổn định từ Fabinho, Naby Keita cùng sự thăng hoa, tái khám phá ở vị trí tiền vệ lệch phải của Jordan Henderson; Wijnaldum gần như đánh mất suất đá chính thời gian qua. Do đó, màn trình diễn trước Cardiff City có thể xem như lời đáp trả mạnh mẽ của tiền vệ 28 tuổi này.
2. Nathaniel Mendez-Laing: Điểm sáng hiếm hoi của Cardiff City
Nathaniel Mendez-Laing: Điểm sáng của Cardiff City.
Cầu thủ chạy cánh 27 tuổi trở thành mũi khoan phá nguy hiểm nhất bên phía The Bluebirds trước The Kop. Tốc độ, sức mạnh, kĩ thuật giúp Mendez-Laing thường xuyên quấy rối hệ thống phòng ngự đối thủ. Tài năng trẻ Trent Alexander-Arnold đã có một ngày làm việc vất vả khi đối đầu với Mendez-Laing.
Nếu thi đấu trong một hệ thống chiến thuật tốt hơn, cùng các vệ tinh chất lượng hơn; Mendez-Laing hoàn toàn có thể xé toang mảnh lưới thủ thành Alisson Becker.
3. Klopp sở hữu nhiều lựa chọn tiềm năng trên băng ghế dự bị
Milner ấn định tỉ số chung cuộc 2-0 cho The Kop.
Lực lượng nhân sự hùng hậu sẽ cung cấp cho huấn luyện viên những phương án lựa chọn khác nhau, nhiều cách bố trí đội hình hơn, đồng thời có thể trải dài sức lực trên nhiều mặt trận khác nhau. Thực tế 90 phút thi đấu với Cardiff City chứng minh Liverpool đang sở hữu một đội hình có chiều sâu khá lí tưởng.
Phút thứ 70, HLV Klopp quyết định tung Fabinho vào sân thay thế cho Naby Keita. Mục đích của chiến lược gia người Đức nhằm gia tăng sức mạnh tranh chấp nơi tuyến giữa, qua đó bảo toàn tỉ số 1-0 lúc bấy giờ. Tuy nhiên, "âm mưu" đó nhanh chóng bị phá sản sau đó 3 phút. Cựu tiền vệ AS Monaco phải rời sân với pha va chạm mạnh bằng đầu với tiền đạo Kenneth Zohore.
James Milner là người được chọn thay thế bất đắc dĩ. Thực tế cho thấy tiền vệ người Anh đã đáp lại niềm tin tưởng của ông thầy bằng bàn thắng ấn định tỉ số 2-0 ở phút 80.
