Với chiến thắng tối thiểu 1-0 trước Tottenham Hotspur, Man City tạm thời vượt qua Liverpool trên bảng xếp hạng Premier League. Do đó, nhiệm vụ của thầy trò HLV Jurgen Klopp không gì khác hơn là 3 điểm trước Cardiff City ở vòng đấu thứ 35.
Chiến lược gia người Đức tung ra sân 11 hảo thủ gần như tốt nhất của mình thời điểm hiện tại. Virgil van Dijk, Joël Matip án ngữ trước khung thành Alisson Becker. Đảm nhận vai trò hậu vệ cánh là bộ đôi trứ danh Andrew Robertson và Trent Alexander-Arnold. Trong khi đó, Georginio Wijnaldum thay thế Fabinho ở giữa sân; bộ ba ở mặt trận tấn công là những gương mặt hết sức quen thuộc: Mohamed Salah, Sadio Mane, Roberto Firmino.
Salah bỏ lỡ 1 tình huống ngon ăn ở hiệp 1.
Tham vọng giành trọn 3 điểm của The Kop vấp phải sức kháng cự từ Cardiff City. Đội chủ nhà đang trong cuộc đua trụ hạng khốc liệt và do đó The Bluebirds quyết tâm không kém đối thủ.
Liverpool chủ động kiểm soát thế trận ngay từ đầu. Các cầu thủ áo đỏ liên tục chuyền bóng nhằm kéo dãn hàng thủ Cardiff City nhưng độ hiệu quả khá thấp. Hai tình huống nguy hiểm nhất của The Kop đến từ Firmino và Salah.
Wijnaldum mở tỉ số.
Thế nhưng, chân sút người Brazil đưa bóng vọt xà ở pha 1 đối 1 với thủ môn Neil Etheridge. Salah cũng không ấn tượng hơn khi cựu ngôi sao AS Roma bị thủ thành đối phương cản phá bằng chân ít lâu sau đó.
Dù bị lép vế phần lớn thời gian hiệp 1, Cardiff vẫn sở hữu pha bóng nguy hiểm ở phút 43 khi O.Niasse có tình huống đá bồi đưa bóng trúng vào vị trí của thủ thành Alisson.
Tỉ số hòa 0-0 được giữ nguyên đến hết 45 phút đầu tiên.
Milner ấn định chiến thắng chung cuộc 2-0 cho Liverpool.
Sau giờ nghỉ giữa 2 hiệp, Liverpool chủ động đẩy cao nhịp độ trận đấu. Các học trò của HLV Klopp liên tục gây sóng gió về khung thành thủ môn Etheridge. Phút 50, Mane dứt điểm vọt xà trong sự đáng tiếc của người hâm mộ.
Bảy phút sau đó, The Kop hiện thực hóa những cơ hội nguy hiểm bằng bàn thắng của Wijnaldum. Alexander-Arnold thực hiện pha chuyền bóng sệt táo bạo giúp tiền vệ người Hà Lan dứt điểm uy lực từ tuyến 2, mở tỉ số trận đấu.
Cardiff có tình huống nguy hiểm về khung thành Alisson.
Đến phút 81, cầu thủ vào sân thay người James Milner thực hiện pha đá phạt 11m thành công, ấn định chiến thắng chung cuộc 2-0 cho Liverpool. Salah là tác giả đem về pha phạt đền sau tình huống bị Sean Morrison phạm lỗi trong vòng cấm Cardiff City.
Chiến thắng thuyết phục 2-0 giúp The Kop vượt qua nửa xanh thành Manchester trên bảng xếp hạng Premier League với cách biệt 2 điểm và thi đấu nhiều hơn 1 trận. Ngoài ra, Liverpool cũng có điểm số kỉ lục trong 1 mùa giải với 88 điểm hiện tại.
Đội hình ra sân
Cardiff City (4-1-4-1): Neil Etheridge, Joe Bennett, Bruno Ecuele Manga, Sean Morrison, Lee Peltier, Aron Gunnarsson, Nathaniel Mendez-Laing, Joe Ralls, Víctor Camarasa, Junior Hoilett, O.Niasse.
Liverpool (4-3-3): Alisson Becker, Andrew Robertson, Virgil van Dijk, Joël Matip, Trent Alexander-Arnold, Naby Keita, Georginio Wijnaldum, Jordan Henderson, Sadio Mane, Mohamed Salah, Roberto Firmino.
Tỉ số chung cuộc: Cardiff City 0-2 Liverpool.
