Giải U21 quốc tế 2016 có sự góp mặt của 6 đội bóng trong đó có hai đội bóng của nước chủ nhà là U21 Việt Nam, đương kim vô địch U21 HAGL và 4 đội khách mời gồm U21 Thái Lan, U21 Myanmar, U21 Yokohama FC từ Nhật Bản và U21 Gangwon từ Hàn Quốc. 6 đội bóng được chia làm 2 bảng, thi đấu vòng tròn một lượt tính điểm chọn 2 đội có thành tích tốt nhất vào vòng bán kết. Theo kết quả bốc thăm, bảng A gồm U21 Việt Nam, U21 Myanmar và U21 Yokohama FC. Bảng B gồm đương kim vô địch U21 HAGL, U21 Thái Lan và U21 Gangwon của Hàn Quốc.
Chuẩn bị cho giải đấu, ngoại trừ U21 Việt Nam đã có mặt tại TPHCM những ngày qua thì trong ngày hôm nay (16/12) cả 5 đội còn lại sẽ có mặt để chuẩn bị cho giải đấu. Trong số này, U21 Thái Lan là đội đến sớm nhất lúc 9 giờ 40 sáng nay, kế đến là U21 Hoàng Anh Gia Lai từ Pleiku đến lúc 13 giờ 30 rồi đến U21 Myanmar lúc 14 giờ 30, sau đó là Gangwon (Hàn Quốc) lúc 22 giờ 35. Lúc 0 giờ ngày 17/12 nhóm đầu tiên của đội Yokohama (Nhật Bản) sẽ có mặt để kịp họp kỹ thuật và họp báo vào ngày 18/12. Nhóm chính của đại diện Nhật Bản sẽ lần lượt đến trưa và tối 18/12.
Giải đấu năm nay được đánh giá cao bởi các đội đều mang tới đội hình chất lượng. Chủ giải U21 Việt Nam có nhiều tên tuổi đã giành quyền dự World Cup U/20 thế giới như Hà Đức Chinh, thủ môn Bùi Tiến Dũng, Bùi Tiến Dụng, Dương Văn Hào, Hồ Tấn Tài, Hồ Minh Dĩ, Trần Thành và các cầu thủ xuất sắc khác như: trung vệ tuyển VN Bùi Tiến Dũng, Phạm Đức Huy, Phạm Trùm Tỉnh, Lâm Ti Phông, Phạm Xuân Mạnh, Lê Văn Đại, Bùi Duy Thường...
Đương kim vô địch HAGL cũng coi giải U21 quốc tế 2016 là dịp để tổng duyệt lực lượng chuẩn bị cho V.League 2017. Ngoài những chân sút xuất sắc nhất trong độ tuổi trẻ, đội hình HAGL tham dự giải đấu còn có sự góp mặt của Công Phượng, Xuân Trường, Văn Toàn, Văn Thanh những cầu thủ vừa cùng đội tuyển Việt Nam tham dự AFF Cup 2016.
Thành phần của U21 Myanmar sau khi gút lại 20 cầu thủ vẫn cực mạnh khi có 10 cầu thủ từng dự World Cup U20 năm rồi và 6 tuyển thủ quốc gia vừa thi đấu tại AFF Cup. Trong khi đó, lực lượng của U21 Thái Lan cũng là lứa tuyển thủ chuẩn bị cho SEA Games 29 tổ chức tại Malaysia vào năm 2017.
