Vòng chung kết U23 châu Á 2020 sẽ chính thức khởi tranh tại Thái Lan từ ngày 8 đến 26/1. Người Thái đặt tham vọng giành vé dự Olympic tại giải đấu năm nay. Tuy vậy đến thời điểm này, thầy trò HLV Akira Nishino chưa thể khiến người hâm mộ xứ Chùa vàng yên tâm. Nhiều khó khăn bủa vây Thái Lan và cổ động viên của tiểu Voi chiến lo ngại Supachok và đồng đội có thể nhận cái kết đắng bị loại sau vòng bảng như U23 Trung Quốc năm 2018.
Thông thường đội chủ nhà thường có sự chuẩn bị chu đáo, dài hơi cả về thể lực lẫn lực lượng. Thế nhưng đoàn quân của tướng Akira Nishino lại đi ngược với xu thế này. Trong khi U23 Việt Nam có gần 1 tháng “luyện công” cho giải châu Á, thì nước chủ nhà Thái Lan chỉ có hơn 10 ngày tập luyện. Cụ thể HLV Nishino quyết định hội quân vào ngày 26/12. Lý giải về quyết định này, chiến lược gia người Nhật Bản cho hay: “Cường độ thi đấu khốc liệt 2 ngày/trận tại SEA Games 30 khiến cho cầu thủ suy kiệt về thể lực và tinh thần. Tôi muốn các cầu thủ U23 Thái Lan có thêm thời gian hội phục đến khi tập trung họ sẽ hoàn toàn sung sức trở lại”.
U23 Thái Lan muốn giành vé dự Olympic Tokyo 2020. Cre: Changsuek.
Thái Lan còn đối mặt với bài toán hóc búa từ điều lệ giải U23 châu Á 2020. Theo đó, AFC quy định các đội phải chốt danh sách chính thức đệ trình lên ban tổ chức giải 10 ngày trước trận đấu ra quân. Ngày 8/1, người Thái sẽ đấu U23 Bahrain trong trận mở màn bảng A. Như vậy U23 Thái Lan tập trung ngày 26/12 và chỉ có 3 ngày để HLV Akira Nishino điền tên 23 tuyển thủ từ 30 người ở danh sách sơ bộ. Đây chắc chắn là điều không hề dễ dàng, bởi ông Nishino, chủ yếu nắm tuyển quốc gia Thái Lan, không có nhiều thời gian nắm rõ các học trò ở đội U23.
Thêm vào đó, tướng Nishino còn phải chạy đua với thời gian, giải quyết vấn đề nan giải. Đó là thử nghiệm chiến thuật hợp lý cho U23 Thái Lan. Siam Sport tiết lộ tướng Nishino đã nhận ra điểm hạn chế của chiến thuật 4-2-3-1 khi hàng thủ xứ Chùa vàng thi đấu thiếu chắc chắn, khả năng phối hợp bọc lót còn hạn chế. Vì vậy, HLV Nishino muốn chuyển sang sơ đồ 5-3-2 nhằm tận dụng sự linh hoạt, cơ động của 2 cầu thủ chạy cánh. Sơ đồ 5-3-2 còn giúp tướng Akira Nishino phát huy sức mạnh mà cặp “song sát” Suphanat, Supachai từng thể hiện tại SEA Games 30.
HLV Akira Nishino không có nhiều thời gian chuẩn bị cho giải U23 châu Á 2020. Cre:Changsuek.
Rõ ràng tham vọng giành vé Olympic Tokyo 2020 là một thách thức lớn đối với thầy trò HLV Akira Nishino. Đặt mục tiêu “quá hớp” có thể tạo ra gánh nặng tâm lý ảnh hưởng đến thành tích chuyên môn. Cách đây 2 năm chủ nhà U23 Trung Quốc đã bị loại bẽ bàng khi chỉ giành 1 trận thắng duy nhất ở bảng A. Sẽ không ngoa nếu nói rằng người Thái rất dễ đi vào vết xe đổ của Trung Quốc tại giải U23 châu Á 2018.
