Đoàn Văn Hậu là thành viên trẻ nhất của U22 Việt Nam tham dự SEA Games 2017. Không những chiếm một suất đá chính ở hàng phòng ngự, Văn Hậu còn để lại dấu ấn tuyệt vời với một "cú đúp" quan trọng trong chiến thắng 4-0 trước Timor Leste ở ngày ra quân.
Theo chia sẻ của HLV Vũ Hồng Việt, người vừa giúp U15 Việt Nam đăng quang giải U15 Đông Nam Á 2017, để hiểu Đoàn Văn Hậu "tuổi trẻ tài cao" đến mức nào, ngoài việc nhìn vào năm sinh (19-4-1999), phải nhìn vào việc những đội tuyển mà hậu vệ người Thái Bình khoác áo. Ở VCK giải U19 châu Á năm 2016 ở Bahrain, Văn Hậu khi đó mới 17 tuổi nhưng đã chiếm một suất chính thức của U19 Việt Nam. Năm đó, Văn Hậu đã có một "siêu phẩm" sút xa từ khoảng cách hơn 30 m vào lưới U19 CHDCND Triều Tiên, đồng thời góp công giúp U19 Việt Nam tạo kỳ tích lịch sử giành vé dự World Cup U20 2017 tại Hàn Quốc.
Văn Hậu có màn ra mắt SEA Games không thể tốt hơn. Ảnh: Đức Anh.
Năm 2017, Đoàn Văn Hậu được Hà Nội FC đăng ký danh sách tham dự V-League nhưng suốt giai đoạn lượt đi, hậu vệ trẻ này không được HLV Chu Đình Nghiêm cho thi đấu một phút nào. Thế nhưng, khi khoác áo U20 Việt Nam dự World Cup U20, Văn Hậu tiếp tục lột xác khi là một trong những gương mặt chơi ổn định nhất trong mắt HLV Hoàng Anh Tuấn. Thậm chí, nhà cầm quân người Khánh Hòa tuyên bố sau khi Văn Hậu đá xong SEA Games 2017 với lứa U22 Việt Nam, ông cần cầu thủ quê Thái Bình tiếp tục lên tập trung cùng... U18 Việt Nam chuẩn bị đá giải U18 Đông Nam Á 2017 diễn ra vào đầu tháng 9 tới ở Myanmar! Ngoài các đội tuyển trẻ, Văn Hậu cũng đã được HLV Hữu Thắng gọi lên tuyển quốc gia khi gặp Qatar ở vòng loại Asian Cup 2019, sau đó tiếp tục khoác áo U23 Việt Nam tại vòng loại bảng U23 châu Á 2018 cách đây chưa lâu.
Những ấn tượng để lại từ Văn Hậu chính là chiều cao vượt trội 1,84 m và sở hữu lối đá cực kỳ xông xáo, kỹ thuật tự tin và nhất là luôn có những tình huống tham gia hỗ trợ tấn công nguy hiểm. Tất cả đã được chứng minh rõ nét ở cả 2 bàn thắng vào lưới Timor Leste vào chiều 15-8, trong đó bàn thắng nâng tỉ số 3-0 được liệt vào tốp những pha làm bàn đẹp nhất SEA Games sau lượt trận đầu tiên.
Sau trận đấu, HLV Hữu Thắng cho rằng chính nhờ chơi bên cạnh lứa đàn anh tài năng như Công Phượng, Tuấn Anh, Xuân Trường mà Hậu tiếp thêm được sự tự tin. "Tôi không bất ngờ về lối chơi của Văn Hậu. Đây là thành quả trong tập luyện của cậu ấy. Công lao của những em như Công Phượng, Xuân Trường hay Tuấn Anh cũng rất lớn vì giúp Hậu càng đá càng tự tin. Chiến công của Hậu hôm nay cũng là công sức của cả tập thể."
Còn HLV Vũ Hồng Việt, người dẫn dắt hậu vệ 18 tuổi người Thái Bình, cũng khen ngợi học trò: "Bàn thắng của Văn Hậu đến từ rất sớm đã giải tỏa toàn bộ áp lực cho U22 Việt Nam, đội sau đó dễ đá hơn rất nhiều. Văn Hậu cao nhất đội nhưng không hề bị chê là chân gỗ, thậm chí là hậu vệ nhưng em chơi kỹ thuật, ít chuồi bóng và đặc biệt, nhờ thuận hai chân nên có những cú sút xa rất mạnh. Ngay từ lúc 15 tuổi, Hậu đã sút mạnh hơn cả tôi."
