Nói đến khả năng phòng ngự chắc chắn tại bảng G dĩ nhiên phải ngả mũ thán phục đội tuyển Việt Nam. HLV Park Hang-seo đang từng bước xây dựng “Những chiến binh sao vàng” thành đội có hàng thủ Top đầu châu Á. Đây không phải là những đánh giá thiên về cảm tính, bởi số liệu thống kê sau 4 trận tại bảng G đã chứng minh sự chắc chắn của hàng thủ “bê tông cốt thép” tuyển Việt Nam.
Nếu đối chiếu với các đội đang dẫn đầu 8 bảng đấu vòng loại World Cup 2022, chỉ có Hàn Quốc và Nhật Bản, chưa bị thủng lưới lần nào, là xếp trên thầy trò tướng Park. Với 1 bàn thua trong trận thắng Indonesia, Rồng Vàng sánh ngang với Australia và Qatar.
Nói chính xác hơn, Việt Nam nằm trong Top 5 đội có hàng thủ cứng cựa nhất vòng loại World Cup 2022. Đặc biệt, hàng thủ chính là sức bật mạnh mẽ nâng tầm thành công của đội tuyển Việt Nam. Không chỉ thủ cứng, các hậu vệ còn tham gia tấn công hiệu quả. Quế Ngọc Hải có 1 bàn thắng, 1 kiến tạo; Đỗ Duy Mạnh ghi 1 bàn thắng, Nguyễn Trọng Hoàng thực hiện 1 đường chuyền quyết định.
Tướng Nishino vẫn chưa yên tâm về hàng thủ đội tuyển Thái Lan.
Điều khá thú vị là đội tuyển Việt Nam càng thi đấu càng ổn định và chắc chắn. Ngược lại Thái Lan thể hiện khả năng phòng ngự yếu kém khi vắng những trụ cột. Trận mở màn gặp người Thái tại xứ Chùa vàng, HLV Park Hang-seo trong tình thế bất khả kháng, buộc phải thay Đoàn Văn Hậu – chưa bình phục hoàn toàn chấn thương – bằng Nguyễn Phong Hồng Duy.
Đó cũng là trận duy nhất Việt Nam bị đối thủ cưa điểm. Trong 3 trận còn lại, thầy Park sử dụng các trụ cột quen thuộc gồm Đỗ Duy Mạnh, Quế Ngọc Hải, Bùi Tiến Dũng đá trung vệ, 2 cánh là Nguyễn Trọng Hoàng, Đoàn Văn Hậu và toàn thắng, bỏ túi trọn 9 điểm.
Tương phản với Rồng Vàng, HLV Akira Nishino vì nhiều lý do khác nhau, phải "lật tung" hàng thủ Thái Lan. Trận đầu gặp Việt Nam, ông Nishino chọn Pansa và Manuel Bihr đảm nhận cặp trung vệ. Đụng độ Indonesia và UAE, Tanaboon Kasarat và Manuel Bihr thi đấu ở trung tâm hàng thủ. Ở trận thua ngược Malaysia, người đá cặp cùng Manuel Bihr là hậu vệ Thái kiều gốc Thụy Điển cao đến 1m96 Elias Dolah.
Manuel Bihr đá chính trong 4 trận đấu của Thái Lan.
Tướng Nishino cũng chưa hài lòng ở vị trí hậu vệ cánh phải. Tristan Do, Nitipong Selanon, Narubadin thay phiên nhau trấn thủ cánh phải hàng thủ Thái Lan. Sự thiếu ổn định nơi hàng thủ là nguyên nhân then chốt khiến Bầy Voi chiến nhận 3 bàn thua trong 2 trận gần nhất. Sự tương phản của hàng thủ Việt Nam và Thái Lan có thể là điểm khác biệt, quyết định thành bại trận derby số 1 Đông Nam Á diễn ra vào ngày 19/11 sắp tới.
